Терминът култура, който идва от латинските cultus, се отнася до култивирането на човешкия дух и интелектуалните способности на човека. Дефиницията му се променя през цялата история: от епохата на Просвещението културата се свързва с цивилизацията и напредъка .

Като цяло, културата е вид социална тъкан, която обхваща различните форми и изрази на дадено общество. Следователно обичаи, практики, начини на съществуване, ритуали, видове дрехи и правила на поведение са аспекти, включени в културата.

Друга дефиниция установява, че културата е набор от информация и умения, които даден човек притежава. За ЮНЕСКО културата дава възможност на човека да разсъждава върху себе си: чрез него човек разпознава ценностите и търси нови значения.

Според аналитичния подход културата може да бъде класифицирана и дефинирана по различни начини. Например, има учени, които са разделили културата на актуална (включва списък на категориите), историческа (култура като социално наследство), ментална (комплекс от идеи и навици), структурни (моделирани и взаимосвързани символи) и символични (значения) по произволен начин, споделяни от обществото).

Културата може също да бъде диференцирана според степента на развитие: примитивна (тези култури с малко техническо развитие и които не са склонни към иновации), цивилизована (обновява се чрез създаване на нови елементи), предварително грамотна (не е включила писането) и грамотен (използва писмен и устен език).

Накрая, трябва да се отбележи, че в съвременните капиталистически общества съществува културна индустрия с пазар, на който се предлагат културни стоки, подчинени на законите на предлагането и търсенето на икономиката.