Изобразително е прилагателно, което идва от pictor, латински термин, който може да се преведе като "художник" . Следователно, изобразителното се отнася до това, което е свързано с живописта .

В момента този жанр на живописта продължава да има значение в горната класа и в членовете на правителството, въпреки че е достъпен и за хората от средната класа. Освен хората, изобразителният портрет може да се използва и за представяне на животни, въпреки че този случай е по-рядко срещан. От друга страна, също е възможно художникът да се представя като вид творба, известна като автопортрет .

При изработването на изобразителен портрет художникът има две трудни задачи: вярно да представя физическия облик на субекта, така че всеки, който е запознат с него, може лесно да го разпознае; уловят в работата същността и духа на субекта, чувствата и чувствата, които се проявяват по време на изобразяването. Аристотел твърди, че изкуството трябва да се съсредоточи върху вътрешния смисъл на нещата, тъй като това е реалната действителност .

Поддържани от тези принципи, художниците често пречат на материалната равнина да се намесва в портретите, поради което израженията на лицето и разстройваните пози са много редки; напротив, нормално е обектите да бъдат сериозни или с лека усмивка. Благодарение на това лишаване от изяви е възможно да се постигне широк спектър от емоции, както преки, така и двусмислени.

Писателят и художникът Гордън Аймар уверява, че очите са най-важната точка от изобразителния портрет, те са най-надеждният и пълен източник на информация за темата и че веждите могат да предават безкрайни емоции, сред които Те намират страх, носталгия, надежда, скръб и недоволство. В допълнение, най-квалифицираните художници могат да получат голяма поредица от фини комбинации и вариации от тях, просто чрез веждите и очите.

Изобразителният портрет може да представи предмета на цялото тяло, от кръста или раменете, отпред, профил или три четвърти, и с различни комбинации от осветление, между много други възможности. Също така, има портрети, които показват няколко гледни точки на обекта, и дори някои, които не излагат лицето му.