Латексът е термин, чийто етимологичен корен се намира на латински език. Това е наименованието на вискозната течност, съдържаща се в съдовете от различни растения, с които могат да се произвеждат множество продукти.
Това вещество, съставено от смоли, восъци, мазнини и други елементи, циркулира през тези съдове на зеленчуците. Обикновено е белезникав, макар и жълтеникав, червен, и други нюанси.
Клетките laticifera са отговорни за производството на латекс. Обикновено латексът, използван от хората в търговската мрежа и индустриално, идва от вида Hevea brasiliensis .
Важно е да се спомене, че латексът на някои растения има високо ниво на токсичност . Има аборигени, които използват този отровен латекс, за да направят стрелите си по-смъртоносни.
За растението латексът може да изпълнява различни функции. Когато е токсичен, той служи като защитен механизъм, например. От друга страна, латексът допринася за изцелението, тъй като когато влезе в контакт с въздуха, той коагулира и "затваря" отвора откъдето тече.
Латексът се обработва от човека, за да произвежда множество елементи. В областта на медицината и медицинските грижи, с латекс, се произвеждат ръкавици, маски, клизми и сонди, за да споменем няколко възможности.
Латекс произвежда и стелки за обувки, лепила, балони, възглавници, матраци, презервативи, гуми и тенис топки.
Трябва да се отбележи, че според Кралската испанска академия ( РАЕ ), каучукът е специфичен вид латекс, генериран от някои междутропични растения. Нито пък трябва да бъркаме латекс с гоморезин, друг вид сок, произведен от някои зеленчуци.