Преди да пристъпим към анализ на значението на термина старец, ще знаем етимологичния му произход. В този случай можем да установим, че то произтича от латински, по-специално от думата "antianus", което може да бъде преведено като "от преди".
Старейшина е възрастен индивид . Става въпрос за някой, който принадлежи към така наречената трета възраст и който е близо до смъртта, според продължителността на живота, която човешкото същество може да има.
Няма точен момент, в който даден субект да стане старейшина. По конвенция обикновено се установява началото на третата възраст на 65-годишна възраст . По този начин тези, които са на 65 години или по-възрастни, са в напреднала възраст. Въпреки това, има хора от 80 години, които са в пълна активност, докато участниците са около 50 години и усещат изтичането на времето в телата си .
На общо ниво може да се каже, че един стар човек изпитва вреда на своя организъм. Всички функции и възможности, които той използва по време на младостта си и достигнал максималното си ниво на развитие в зряла възраст, започват да се влошават . По този начин е обичайно за възрастен човек да има трудности при придвижване и проблеми с паметта .
Увеличаването на продължителността на живота и подобряването на качеството на живот направиха, че през последните десетилетия броят на възрастните хора се е увеличил по целия свят. Макар и да е последната инстанция на живота, сцената вече не е свързана с пасивност: напротив, целта е възрастните да поддържат активен живот в рамките на своите възможности и да бъдат интегрирани в общността .
Именно заради увеличаването на броя на възрастните хора се наблюдава значително увеличение на броя на висшите жилища, които съществуват и дори при тези, които се грижат за тези възрастни хора. Като се има предвид, че има възрастни хора с много различни нужди, тези специалисти трябва да се адаптират към тях. Така те могат да се посветят на приготвянето на храна за тях, да им помагат в хигиената и ежедневните грижи, да им помагат във всичко, от което се нуждаят, защото те нямат мобилност, наблюдават болестите си и болестите ...
Според културата възрастните хора обикновено се ценят за мъдростта, която са придобили от опита. В други случаи, от друга страна, възрастните хора са подценени и младежта е подчертана.
Ние не можем да пренебрегнем съществуването, че в много култури старецът е свързан с ценности като интелект и мъдрост. Един добър пример за това може да бъде открит например в телевизионния сериал "Embrujadas". В това има група "Старейшините", която е отговорна за наблюдението на вещиците и за посочване на техните "бели водачи", когато трябва да действат, за да ги насочат по правилния начин.
В допълнение към всичко по-горе, не можем да забравим съществуването на история, озаглавена "Ужасният старейшина". Това е кратка история на ужасите, написана от известния автор HP Lovecraft през 1920 година. Отнема като главен герой старец, който живее изолирано в една много стара къща, на която има много легенди.