Кралската испанска академия ( RAE ), в своя речник, споменава като първо значение на термина калкулатор или калкулатор за това или за това, което изчислява : това е, че извършва изчисления, сметки и изчисления. В тези случаи това е прилагателно.

Често се казва, че човек е калкулатор, когато действа по определен начин, за да получи своя собствена изгода или когато прекарва много време и усилия, за да разгледа ситуация и по този начин да вземе преднамерено решение. Например: "Моят съсед е пресметлива жена, никога не прави нищо безкористно", "В професионалната си кариера съм калкулатор, не обичам да действам под импулс или да поемам големи рискове", "Не искам да имам връзки с някой толкова изчисляващ" .

Това прилагателно може също да има ясно изразена отрицателна конотация, подобно на първия пример, който говори за жена, която никога не действа безпристрастно: обвинявайки някого в изчисляване, може да навреди на чувствата им, ако с тази дума имаме предвид, че начинът им на третиране с нас Тя не е искрена . Това означава, че смисълът, който всеки от тях дава на този термин, може да бъде различен и затова е необходимо да се знае контекста, за да се избегне недоразумение.

Като съществително, калкулаторът е устройство, което позволява разрешаването на математически изчисления . Тя може да работи чрез електронен или механичен механизъм и да бъде физическа машина или виртуален инструмент.

Съществуват няколко вида калкулатори според сложността на операциите, които могат да решат. Като апарат калкулаторът работи с източник на енергия (като батерия или батерия) и има клавиатура (за въвеждане на информация), екран (за показване) и електронна схема.

С основен калкулатор е възможно да се изпълняват събиране, изваждане, разделяне и умножение между другите прости операции . Научните калкулатори, от друга страна, добавят тригонометрични функции, могат да генерират статистически данни и в някои случаи дори да показват анимирани графики в пълен цвят.

Компютрите (компютрите), от друга страна, обикновено имат виртуални калкулатори . Това е софтуер, който изпълнява същите функции като гореспоменатите устройства. Операционната система Windows има калкулатор от този тип.

Едно от предимствата на виртуалните калкулатори пред традиционните калкулатори е, че те могат да извършват всички операции на научния, а също и да предлагат възможност за промяна на външния им вид, както за да го опростят, така и да го направят по-сложни. Накратко, виртуалният калкулатор може да бъде адаптиран към нуждите и познанията на всеки потребител.

От друга страна, калкулаторът, включен в операционната система Windows, да назове един от най-използваните, не предлага възможност за показване на графики, например, и това го прави доста ограничен за много студенти. Докато всички ние можем да придобием приложения за мобилния телефон, които ни позволяват да извършим всички изчисления и да представим всички функции на традиционния научен калкулатор, животът на батерията може да бъде неудобство за някои хора.

В допълнение към кратката енергийна автономия на мобилните телефони, за разлика от традиционните калкулатори, липсват физически бутони, нещо, което много потребители смятат за недостатък, тъй като влияят на гъвкавостта, с която можем да взаимодействаме с устройството (екрани) тактилите не реагират непогрешимо).

Въпреки че може да изглежда трудно да се повярва, някои научни калкулатори позволяват на потребителя да прави малки интерактивни програми, функция, която много страстни за разработката на софтуер са се възползвали от десетилетия да разработват малки видео игри, или дори да ги прехвърлят от компютъра и да ги изпълняват по преносим начин.

Една от най-известните марки програмируеми графични калкулатори е Texas Instruments, а нейните модели включват езика, наречен TI-Basic, с който е възможно да се правят игри като митичния Pong, стрелба с дартс, Hanged или дори един в което трябва да контролираме хеликоптер по тунел, който се движи хоризонтално.