В областта на химията и физиката, понятието йон се използва за назоваване на атом или група от атоми, които получават електрически заряд, като печелят или губят един или повече електрони .

За да разберем какво е йонът, е удобно първо да се съсредоточим върху дефинирането на други термини. Важно е да се знае, първо, че атомът е частица, която не може да бъде разделена чрез химически методи, която има ядро, което е заобиколено от електрони (елементарни частици, които имат отрицателен електрически заряд).

По този начин атомът има ядро ​​с електрони около него. Когато атомът придобие електрически заряд, когато се добави или отдели от някой електрон, той се нарича йон. Следователно, йоните са електрически заредени частици .

Тя се нарича йонизация на процеса, който развива атом или молекула, за да се трансформира в йон. Тази промяна се случва, когато, започвайки от неутрално състояние, атомът печели или губи електрони.

Възможно е да се разграничат два вида йони: катиони и аниони . Катионът е йон, който има положителен електрически заряд (защото е загубил електрони), докато анионът е йон, който има отрицателен електрически заряд (тъй като е спечелил електрони).

Йоните също се класифицират според броя на атомите, които имат. Когато йонът има един атом, той е моноатомния йон . От друга страна, ако йонът има поне два атома, той се нарича многоатомния йон .