Извлечена от латинския термин variabilis, променливата е дума, която представлява това, което се променя или е обект на някакъв вид промяна. Това е нещо, което се характеризира с това, че е нестабилно, непостоянно и променливо . С други думи, една променлива е символ, който ви позволява да идентифицирате неопределен елемент в дадена група. Този набор обикновено се определя като универсален набор от променливата ( вселената на променливата, в други случаи) и всяка част, включена в нея, представлява стойност на променливата.

Например: x е променлива във Вселената { 1, 3, 5, 7 }. Следователно, x може да бъде равна на някоя от гореспоменатите стойности, при което е възможно да се замени ax с всеки нечетен брой, който е по-малък от 8 .

Както виждате, променливите са елементи, присъстващи във формули, предложения и алгоритми, които могат да бъдат заменени или могат да бъдат придобити, без да престават да принадлежат към една и съща вселена, различни стойности. Трябва да се отбележи, че стойностите на дадена променлива могат да бъдат оградени в обхват или да бъдат ограничени от ситуации на принадлежност.

Можем да говорим за различни видове променливи: зависимите променливи, които са тези, които зависят от стойността, присвоена на други явления или променливи; независимите променливи, чиито промени в стойностите влияят на стойностите на друг; Случайните променливи са функциите, които свързват реално число с всеки елемент от множеството Е.

В друга класификация може да се каже, че съществуват качествени променливи, които изразяват различни качества, характеристики или модалности, и количествени променливи, които се обявяват чрез числени величини, между другото. В рамките на качествените променливи има и номиналните (тези, които не са цифрови и не могат да бъдат подредени, като семейно положение) и ординалният или квази-количествен (те не са цифрови, но могат да бъдат подредени, както се отбелязва в изпитите), От своя страна, количествените променливи могат да бъдат дискретни (не позволяват междинни стойности, но точни числа, например броя на братята и сестрите на дадено лице) или непрекъснати (тези, които приемат междинни стойности между две числа, например измервания на теглото или височината).

В областта на програмирането ( компютърните ) променливите са структури от данни, които могат да променят съдържанието по време на изпълнението на програмата. Тези структури съответстват на запазена зона в основната памет на компютъра .

За всяка променлива програмистът присвоява етикет, който му позволява да го разпознае от останалите, така че всеки път, когато той се нуждае от него, той ще може да извика тази променлива и той ще отиде със стойността, която му е възложена. Например, ако променливата се нарича "num" и се съхранява с номер 7. Ако програмистът желае да я използва, той може да програмира: num = num + 1 и да получи резултат, който предхожда тази променлива.
В програмирането променливите се класифицират по друг начин, има и булеви тип, десетична стойност с плаваща запетая, масив, матрица и произволно.

Променливите са в основата на програмирането, отговарят на езика и позволяват на програмиста да извърши работата по един редовен и ефективен начин. Сумата от променливите са тези, които водят до определено действие в програмата и винаги отговарят на желанията на програмиста. Това означава, че извън двигателя или кода на дадена програма тези променливи могат да означават нещо друго и следователно тяхната сума е различна, защото всеки програмист може да присвои стойностите, които искате на всяка от променливите в кода.

Накрая, трябва да се спомене, че в астрономията променливите звезди са тези, които изпитват значителни различия в осветеността.