Концепцията за вкаменелостите идва от латинския термин fossĭlis, който се превежда като "това, което се постига чрез изкопаване" . Междувременно Fossĭlis идва от fodĕre (чийто превод е "dig" ).

Той е известен като вкаменелост към останките на организма и органични вещества, които имат известна степен на вкамененост . Вкаменелостите са естествено разположени в различните земни пластове.

Може да се каже, че вкаменелостите са останки от същества, които са живели в миналото . Тези следи ( кости, яйца и др.) Се запазват превърнати в седиментни скали благодарение на действието на минерали .

Формирането на вкаменелости се нарича фосилизация, процес, който включва промени в структурата и състава на останките. Когато животното умре, неговите меки части се разрушават или изяждат от други видове. Скелетът, от друга страна, може да се покрие с утайки (като глина, кал или пясък), които го защитават. След това минералите, които са част от тези утайки, се разтварят от утаяващата вода. Когато водата се изпарява, минералите се отлагат в кухините на гъбестата тъкан и накрая се втвърдяват, като образуват фосила.

Тези скали, които съдържат вкаменелости, могат да понесат последствията от ерозията и по този начин останките са изложени. Науката, посветена на анализа на вкаменелостите, се нарича палеонтология .

Следователно, палеонтологът е посветен на намирането на вкаменелости в седиментните скали. След като се намерят вкаменелостите, те се откриват и почистват, за да продължат с тяхното проучване. Благодарение на палеонтологията, например, можете да знаете много за динозаврите, животните, които са изчезнали преди милиони години.

Ние често свързваме концепцията с вкаменелостите с динозаврите, но е важно да разберем, че има вкаменелости на различни видове, както животни, така и растения. В Канада, например, е открита вкаменелостта на най-старата риба в архивите - „ Метаспригина“, тъй като датира от около 505 милиона години. За щастие на учените, останките са толкова добре запазени, че са им позволили да оценят голяма част от чертите на лицето на вида.

Друг от най-важните вкаменелости е мегалозавърът, род динозаври, който е живял в юрския период, преди 166 милиона години в днешна Европа, а вероятно и в Африка, Азия и Америка. През 1676 г. група от багери открива частична бедрена кост в Англия и това е изследвано от професор Оксфорд, който първоначално е уверил, че те са били преди останките на човешки гигант. Само два века по-късно този изкопаец официално се свързва с динозавър и видът получава своето научно наименование.

От 18-ти век много европейски палеонтолози са прекарали много години в разкриването на много странни кости в близост до реки и езера. Когато натуралистът Жорж Кюви се намеси, пъзелът е решен: те са открили вкаменелостта на Мозазавр, род на сауропиди, които са населявали части от днешна Западна Европа и някои региони на американския континент преди около 66 милиона години. Той е наречен по този начин, защото е намерен в околностите на река Маас .

Във видеоиграта Animal Crossing, разработена от японската компания Nintendo, играчът трябва да контролира човешки аватар, който пристига в село, обитавано от животни и остава да живее с тях. В ежедневието си той има няколко възможни дейности, почти всички по свой избор, да донесе някакъв втори живот в играта: той може да избере да се отпусне край морето, да събира плодове, да ги продава, да посажда различни видове дървета, риба или да копае вкаменелости на даряват ги на музея, наред с много други неща.