За да се дефинира ясно понятието за литературно произведение, е важно преди това да се установи значението на двете думи, които го съставят: работа и литература.

Всичко, което е изработено от човека чрез неговите творчески способности, е известно като произведение . В зависимост от контекста, тя може да бъде интелектуален продукт (като песен или поезия) или материален обект (къща, занаят).

Литературният е термин, който е свързан с това, което принадлежи или по отношение на литературата (набор от знания, който ви позволява да пишете и четете добре или изкуството на поезията, реториката и граматиката).

Като вземем тези две определения, можем да кажем, че едно литературно произведение е творение, създадено от писател с цел предаване на идея; инструментът, който той използва, за да извърши тази работа, пише и той се опитва да работи с него, така че посланието му да може да бъде разбрано, докато се представя с определена естетика. Литературното произведение може да бъде художествена литература или фантастика; в първия случай бихме могли да споменем романите и историите (които разказват история или в първия, или в третия човек, с определен аргумент), а във втората група можем да включим журналистическата хроника и есето (разкази, които преследват информация или образователна); И в двата случая авторът ще използва серия от литературни инструменти и ресурси, които му позволяват да изрази ясно идеята. Тя също така ще разчита на конкретна реторика; В случая на съдебни процеси, например, езикът, който ще се използва, ще бъде определен от областта на научните изследвания, на която съответства този опит. Например, ако това е есе относно характеристиките на дадено заболяване, езикът, който ще се появи в работата ще бъде този, използван в областта на медицината.

Въпреки всичко е важно да се отбележи, че около класификацията на произведенията в литературното и нелитературното има голямо противоречие и дивергенция. Много интелектуалци вярват, че писанията, които принадлежат към академичната област и които са направени за целите на докладването, не могат да бъдат разглеждани в тази категория; въпреки това, линията може да бъде много слаба, тя винаги ще зависи от начина, по който авторът може да играе с езика и колко успява да улови идея.

От друга гледна точка литературното произведение е само това, което е свързано с художествената литература. В този смисъл, според неговата форма или тема, литературното произведение може да принадлежи на различни жанрове, като например разказ (произведение в проза, като романа или историята ), лириката (композиция в стих, изразяваща чувствата на драма (работа, предназначена да бъде представена пред публиката), епопея (стихове, които разказват делата на героите или божествата) или дидактиката (която се стреми да инструктира читателя или слушателя).

Тази класификация обаче е доста редукционистична, тъй като не излиза от художествената литература, която е свързана с периодичен език, като например гореспоменатите журналистически хроники. Трябва ли тогава да кажем, че "Crónica de una muerte anunciada" на Гарсия Маркес не е литературна работа?

От друга страна, литературното произведение не е задължително да се намира в една книга. Те могат също да бъдат написани (книги или други печатни медии, които възпроизвеждат историята без промени) или устно (те се предават от поколение на поколение и обикновено се променят с времето, като легенди или народни приказки). Работите могат да бъдат и осезаеми, когато са адаптирани към нуждите на слепите чрез брайловата система.

Както винаги се сблъскваме с една много деликатна дилема и ако изберем тази втора класификация, вероятно ще попаднем в несправедливостта да изоставим класификацията на литературното произведение много истории и книги, които наистина са спечелили тази бланка .