Недостигът е липсата или недостатъчността на нещо . Когато елементът е оскъден, това е малко или малко. Например : "Безработицата на банковите работници генерира недостиг на пари в града", "Недостигът на някои средства може да доведе до хуманитарна криза в южноамериканската страна", "Има недостиг на зеленчуци поради наводненията, които засягат централен район на провинцията .

С други думи, това чувство за оскъдност не е свързано с технологията, а с дисбаланса, който възниква между нуждите и желанията на индивидите и средствата, с които те могат да ги реализират: има неограничен брой човешки потребности. които трябва да бъдат удовлетворени от ограничен брой икономически ресурси.

Говори се също за оскъдица, дължаща се на натрупване или неравенство, в онези случаи, в които има ограничено количество ресурси само в част от обществото. Подобна ситуация има две страни, тъй като докато една страна изпитва липса на ресурси, другата страна се възползва от изобилието . Това може да се случи на национално или регионално равнище, или дори в по-малки социални групи.

Испанският икономист Дейвид Аниси обяснява в своята работа Creadores de faltaz. От благосъстоянието да се страхуваме, че когато икономическата сила преобладава над другите, които са склонни да я смекчат или регулират, е необходимо да се намерят пазари на недостиг : става въпрос за създаване на безработица за намаляване на заплатите и превръщане на определени ресурси в твърде скъпи или недостъпни, като здравеопазването сигурност и образование за голяма част от общността.

Ако се фокусираме върху играта на търсенето и предлагането, недостигът на стока може да се дължи на изчерпване на ресурса или на увеличаване на търсенето. В първата група откриваме промените в производствения процес по причини, свързани с основна причина; през второто, пренаселеността и увеличаването на капиталовата мощ от отделните лица. Например, пекарна, която произвежда 50 килограма хляб на ден и записва търсене от 80 килограма на ден, ще има ситуация на недостиг преди края на всеки ден.