От латинските гъбички, гъбичката е еукариотен организъм, принадлежащ на кралството на гъбите . Гъбите образуват полифилетична група (няма предшественик, общ за всички членове) и са паразитни или живеят от разлагаща се органична материя .

Клетъчните стени на гъбичките се образуват от хитин . Тези, които плодят, успяват да произведат спорокарпи (многоклетъчни структури, върху които се формират други структури), както при гъбите .

Храненето с гъби е известно като осмотрофия (хранителните вещества се абсорбират от разтворените вещества), докато храносмилането е външно и секретира ензими. Благодарение на способността си да разгражда мъртвите вещества на животни и растения, гъбичките играят важна роля в биогеохимичните цикли.

Хората използват гъби в различни области. Има хранителни гъбички, които осигуряват протеини и витамини като тиквени гъби ( Boletus edulis ), пачи крак ( Lactarius deliciosus ) и гъби ( Agaricus bisporus ). Други гъби, използвани при приготвянето на храна, действат като дрожди и позволяват ферментацията на хляб и бира, например.

Има гъби, които се използват като халюциногени, обикновено за ритуални цели. Неговите свойства позволяват и разработването на лекарства с психотерапевтично действие.

Трябва да се отбележи, че не всички гъбички са полезни за човека. Някои от тях, като Coniphara, гние дърветата, докато микроскопичните гъбички, известни като плесени, засягат различни материали. Други са отровни и потенциално фатални, ако се консумират като храна.

Микологията е специалност медицина и ботаника, посветена на изучаването на гъби.

Лечебни свойства

Известно е, че някои видове гъби са много полезни за нашето здраве, а някои култури ги използват за лечение на голям брой заболявания. В Япония и Китай например те използват лечебните свойства на гъбичките почти две хилядолетия. Някои от най-известните са шиитаке (известен още като Lentinula), Ganoderma lucidum, Cordiceps sinensis, Agaricus blazei и Grifolla frondosa, които са били сред продуктите на обичайното потребление в някои страни на Изтока от векове.

Гъбичките са пробиотици, т.е. те си сътрудничат с възстановяването на благосъстоянието и баланса на организма, борбата с болестите чрез грижата за нашата имунна система . Трябва да се отбележи, че подобно на други естествени продукти с лечебни свойства, те могат да се консумират като част от ежедневната диета, което допълнително подчертава различията им с лекарството от индустриален произход.

Гъбите Pleurotus са много популярни в няколко части на света, особено в Китай и някои страни в Европа, макар и да са известни в Америка още от началото на ХХ век. Неговата хранителна стойност е много висока, тъй като те имат добро количество нехранителни въглехидрати и диетични фибри, особено хитин, който действа изключително абсорбиращ мазнините, присъстващи в храносмилателния тракт. Заслужава да се отбележи, че хитинът и неговите производни се предлагат на пазара с цел борба срещу затлъстяването.

Може би едно от най-важните му свойства е, че според много проучвания гъбите Pleurotus са способни да предотвратят образуването на определени тумори, както и да забавят и да ги предпазят от прекомерно увеличаване; Това се дължи на факта, че те притежават голямо количество полизахариди със сложна молекулярна структура. Смята се, че действието се състои в усилване на тези клетки, които се борят с раковите клетки, за да се постигне елиминирането на последния по естествен начин, без странични ефекти.

От друга страна, честата консумация на тези гъби помага да се намали нивото на мастните киселини в кръвта и холестерола в черния дроб. В допълнение, те предизвикват благоприятен антиатерогенен ефект, т.е. те допринасят за превенцията на сърдечните заболявания, благодарение на факта, че предотвратяват втвърдяването на артериите.