Терминът алел произлиза от alelomorfo : той може да се появи с различни форми. В областта на биологията алелът е деноминиран за всеки ген, който в една двойка се намира на едно и също място в хомоложните хромозоми.

Алелите са различните форми, които един ген може да приеме, всеки със свои собствени последователности. Когато се проявяват, те определят определени характеристики според техните свойства. Групата на кръвта и цветът на очите, например, се изразяват през алелите.

Животните-бозайници, като хората, обикновено имат два комплекта хромозоми, един от майката, а другият от бащата. Следователно, това са диплоидни организми. Различните двойки алели са на едно и също място на хромозомата.

Гените, в контекста на клетъчната мейоза, оспорват позицията си в хромозомите. Алелът е стойността, присвоена на гена по време на конфронтацията и зависи от това дали тя успява да установи своя домейн, и отбелязва как ще бъде предадено предаването на гена, който е бил създаден. Трябва да се отбележи, че копието или наборът от копия на гена, който се размножава, не винаги е под формата на идентично предаване, тъй като може също да бъде различно.

Имайки предвид силата на гореспоменатия алел, не е необичайно да установим класификация и затова казваме, че алелите могат да бъдат доминиращи (ако майката и бащата разчитат на нея, то винаги ще се изразява в хромозомата на неговия потомък и вижда се в нея само с копие на пророчителите) или рецесивен (те трябва да бъдат внесени от родителите, когато възникне размножаването и две копия на ген са необходими за тяхното изразяване в получената хромозома).

Тази връзка между алелите е известна като господство : човек успява да прикрие фенотипа (формата на изразяване на генотипа - генетична информация - в зависимост от околната среда) на другия алел, разположен в същото положение на хромозомата. Генетичното наследяване зависи от тези отношения на господство.

Монахът и натуралист Грегор Йохан Мендел, роден в сегашната Чехия през 1822 г., се интересуваше особено от генетичното наследство, дотолкова дотолкова, че определи закони, които установяват основния набор от правила за предаване на чертите на организми, които чрез него живите същества извършват, когато се размножават. Законите на Мендел се считат за основа на сегашната генетика, въпреки че след публикуването им през 1865 г. до тяхното възраждане през 1900 г. те са били игнорирани.

Именно в обширното и дълбоко изследване на Мендел дефиницията на алелите е доста графична и достъпна за хората извън генетиката. Той се фокусира върху възпроизвеждането на грах и изтъква, че генът, който отговаря за регулирането на цвета на семената му, има два алела: един за определяне на съотношението на жълтото, а друго за зелено.

Мендел също така гарантира, че е нормално всеки ген да представи повече от една алелна форма, така че да намерим нормалния алел (известен също като дивия или дивия алел ) в много по-голяма пропорция от останалите, и съответните, т.е. тези, които се срещат в женската, могат да се появят в различни степени на изобилие и се наричат полиморфизми .

От това следва, че за всяка двойка алели ( а1 и а2 ) можем да намерим три класа от различни комбинации в диплоиди, които са следните: (а1, а1); (а2, а2); (a1, a2).