Приапизмът е концепция, която идва от латинския priapismus, но чиито по-далечни етимологични среди се намират на гръцки език. В митологията на Древна Гърция имал бог на плодородието, представен от голям пенис в издигнато състояние: този бог бил наречен Приап .

Приапизмът е заболяване, от което мъжете могат да страдат и се състои от персистираща и обикновено болезнена ерекция на пениса, без сексуална стимулация.

Поради приапизъм пенисът е изправен и не възстановява отпуснатостта, която трябва да има в състояние на покой. Въпреки че пенисът е твърд, главичката остава мека, което предполага, че ерекцията включва кавернозните корпуси, а не гъбестите тъкани.

Медицината описва два вида приапизъм. От една страна, венозният приапизъм, който се произвежда от дефицит на кръвоизлива на кавернозните тела, причинен от хематологични проблеми. Артериалният приапизъм, от друга страна, се случва, когато има излишък от артериална кръв в тези тела, причинен от травма. При всеки от случаите приапизмът изисква спешна медицинска помощ, тъй като това може да доведе до пълна и необратима сексуална дисфункция.

В случая на артериален приапизъм, наричан още нисък поток и който е най-честият, най-честите симптоми са ерекция на повече от четири часа, болка и скованост на тялото на пениса. От своя страна, при венозна приапизъм или висок поток, човек трябва да се сблъска с други последици, като ерекция на максимум четири часа и че тялото на пениса е изправено, но не и твърдо.

В допълнение към всичко по-горе, заслужава да се знае друга интересна информация за това мъжко заболяване:
- Може да бъде причинено от кръвни заболявания като левкемия или анемия.
- Това е страничен ефект от приема на няколко лекарства, които се използват за лечение на еректилна дисфункция, антидепресанти, антипсихотици и дори антикоагуланти.
Обикновено се произвежда при деца на възраст между 5 и 10 години, както и при мъже от 20 до 50 години.
- Сред неблагоприятните последици, които приапизмът може да донесе, ако не се лекува правилно, се открива импотентност, гангрена, забележимо обезобразяване на мъжествения член или дори пенектомия. Това, което се състои в елиминирането на пениса чрез хирургическа интервенция, е това, което се случва в най-лошите случаи.
- Има женска "версия". В случая на жените тя отговаря на името на клитора и се състои от продължителна и болезнена ерекция на клитора.
- Сред инструментите, които съществуват, за да се предотврати това разстройство, в зависимост от причината, която може да я създаде, са мускулните релаксанти и избягват употребата на наркотици или алкохол.

В много случаи произходът на приапизма не може да бъде определен. Вероятно това е рядък ефект на тумор, възпаление на уретрата или нарушение в гръбначния мозък . Медицинското лечение на приапизъм може да включва от прилагането на лед в района до снабдяването с лекарства, чрез масаж на простатата.