Концепцията за мрежата, която идва от латинската дума rete, има няколко употреби и значения. Правилно е да се каже, че почти всичките му значения са свързани със структурата, която има характерен модел .

Мрежата, следователно, се използва в изчисленията, за да назове набора от оборудване (като компютри ), свързани заедно, така че да могат да споделят ресурси, услуги и информация .

Има няколко начина за класифициране на мрежата: в зависимост от нейния обхват, функционална връзка или метод на свързване, например. В първата категория (мрежи според нейния обхват) можем да намерим понятието мрежа МАН .

MAN е акроним за Metropolitan Area Network, която може да бъде преведена като Metropolitan Area Network . Мрежата на MAN е тази, която чрез високоскоростна връзка предлага покритие в голяма географска област (като град или община).

С мрежата на MAN е възможно да се споделят и обменят всички видове данни (текст, видео, аудио и др.) С помощта на кабел с оптични влакна или усукани двойки. Този тип мрежа предполага еволюция на LAN мрежите ( Local Area Network ), тъй като благоприятства взаимосвързаността в по-широк регион, покривайки по-голяма площ. От друга страна е WAN ( Wide Area Network ), която позволява свързването на страни и континенти.

Мрежовите мрежи на MAN могат да бъдат публични или частни. Тези мрежи са разработени с две еднопосочни шини, което означава, че всеки един от тях действа независимо от другия по отношение на прехвърлянето на данни. Когато се използва оптично влакно, процентът на грешки е по-нисък, отколкото ако се използва меден кабел, при условие че се сравняват две мрежи с еднакви размери. Заслужава да се отбележи, че и двете опции са безопасни, тъй като не позволяват четенето или промяната на техния сигнал, без физическото прекъсване на връзката.

Сред използването на мрежите на MAN можем да споменем взаимосвързаността на разпръснатите офиси в един град, но принадлежащи към същата корпорация, развитието на общинска система за видео наблюдение и разгръщането на VoIP услуги.

Акронимът VoIP може да бъде прочетен по няколко начина, като например "Voice over Internet Protocol", "Voice over IP" или "Voice over IP" и това е набор от ресурси, които правят възможно изпращането на гласов сигнал през на Интернет, използващи ПР. С други думи, ако MAN мрежа се използва за предоставяне на VoIP услуги, е възможно да се направи комуникация, подобна на телефонната, но да се изпрати информацията в цифрови пакети данни, вместо да се използват аналоговите телефонни мрежи, като PSTN ( "Обществена комутируема телефонна мрежа").

Предимства на мрежата MAN по WAN мрежата

* След закупуването на необходимото оборудване и инсталирането на мрежата, разходите за поддръжка на MAN са значително по-ниски от тези на WAN мрежата. Една от причините за тази разлика е, че в мрежата на MAN е възможно да се предвиди максималния брой едновременни потребители по всяко време и да се контролира;

* предлага по-голяма сигурност и защита на данните и целостта на системите;

* е по-подходящ за трафик, който не се нуждае от фиксирана честотна лента;

* Скоростта, която предлага, е по-голяма.

Потенциални недостатъци

* Поради правни и политически въпроси, някои потребители могат да бъдат принудени да изберат публична MAN мрежа, вместо частна;

* обхватът му, макар и много широк, не превишава 50 км в диаметър, така че може да не е идеален във всички случаи.