Гръцката дума phérein (която се превежда като "to carry" ) произхожда от phéretron, която по-късно пристига на латински като ferĕtrum . Този термин, на свой ред, дойде в кастилския като ковчег, концепция, която се позовава на чекмеджето, където се отлага труп, за да го премести на мястото на погребението .

Според тази дефиниция на Кралската испанска академия ( RAE ), ковчегът е кутията, в която да се погребва тялото. Междувременно ковчегът е чекмеджето, където тялото е поставено за погребение или изгаряне. В ежедневния език обаче ковчегът и ковчегът се използват като синоними.

Може да се каже, че ковчегът е контейнер : той е елемент, който приема мъртъв индивид и позволява техния транспорт. Когато човек умре, техните останки се отлагат в ковчег и след това ковчегът се отвежда до мястото, където се развива будилникът или директно до гробището .

Ковчезите са продълговати (имат по-голяма дължина от широчината). Формата му е почти правоъгълна и обикновено е направена с дърво. Те също имат декоративни или ритуални елементи, като кръст в случая на католиците.

Освен че улесняват прехвърлянето, ковчегът или ковчегът помага да се запази целостта на трупа, като се предотвратява разпръскването на остатъците. По този начин, според най-обичайното културно внимание, се проявява уважение към починалия субект.

Други идеи, свързани с депозирането на телата без живот, са саркофага и гроба, които се позовават на произведенията, използвани за погребение. Междувременно гробница е мястото, където е погребан труп и парчето, което се издига на това място. Камъкът с надпис до погребания труп е известен като надгробен камък .