Кошмарът е сън, който причинява мъка или страх у човека. Тя може да бъде нещо случайно или, ако се повтаря с времето и има силна интензивност, парасомния (нарушение, което засяга индивида, докато той заспива и което засяга останалата част от деня).

Концепцията, която често е погрешно свързана с кошмара, е митонията на съня, която също е известна като хипнично треперене ; става въпрос за чувството за падане, което често изпитваме веднага след като заспим. Тази поредица от неволни движения се осъществява в прехода между будното състояние и състоянието на сън, което се нарича хипнагогия, а не в REM фазата, така че не може да се смята за сън.

Микозният сън се счита за доброкачествено нарушение на съня, тъй като не причинява вреда или риск на тези, които го преживяват, и засяга повече от 70% от населението. Поради тази причина много проучвания не са направени в това отношение, а някои експерти го приемат като естествена стъпка между будността и съня (процес, при който също има промяна в температурата, забавяне на дишането и сърдечната честота). и мускулна релаксация). Консумацията на кофеин, стрес, тревожност, умора, липса на сън и хиперактивност преди сън могат да допринесат за появата на хипнотичен шок.

Идеята за кошмар също се използва по символичен начин за назоваване на страха, безпокойството или болката, която някой изпитва по отношение на даден проблем, независимо дали съществува, въображаем или вероятно.

В този смисъл, баща, чийто син е интерниран за здравен проблем, може да коментира, че живее кошмар. Нещо подобно може да бъде изразено от някой, който е претърпял загуба на любим човек или този, който е видял дома му да се разпадне поради природно бедствие.

От друга страна, тя може да бъде описана като кошмар за човека, който причинява неудобство . Треньор на футболен отбор може да твърди, че съперник-нападател е кошмар за защитата си, например след игра, в която е усложнил екипа си с движенията и действията си.