Концепцията за медала, която идва от латинската дума medaglia, се позовава на метален предмет, обикновено със закръглена форма и малка дебелина, който представлява символ, надпис или издълбана или гравирана фигура. Затова медалите приличат на малки дискове .

Подобно на монетите, макар и по-големи, медалите обикновено се присъждат чрез признаване или с възпоменателна цел . Има и художествени медали и медали за религиозно богослужение .

Медал може да бъде направен със злато, платина, бронз, сребро, мед, никел или други материали. Дисциплината, фокусирана върху анализа на произхода и характеристиките на медалите, се нарича медалист .

Олимпийските медали са сред най-известните в света . Става въпрос за медалите, получени от спортистите, които успяват да стигнат до подиума в състезание на олимпийска игра . Докато победителят получава златен медал, който завършва на второ място, получава сребърен медал . Който завърши на трето място, междувременно печели бронзов медал .

В Съединените щати Медалът на честта е най-важната украса, дадена от въоръжените сили . Тази чест се дава на този, който в борба срещу враговете на своята страна излага на риск живота си извън това, което е разпоредено чрез изпълнение на дълг.

Медалът на Сан Бенито, от друга страна, представя иконографията на Бенито де Нурсия . Католиците, православните, методистките, лютеранските и англиканските вярващи обикновено го носят. Този медал се смята за един от най-древните в християнството и му се приписва способността да защитава от злото тези, които го носят.