Първото нещо, което ще направим, преди да влезем изцяло в установяването на значението на термина прогнатизъм, е да определим неговия етимологичен произход. В този смисъл трябва да стане ясно, че това е неологизъм, който се е образувал през деветнадесети век и се състои от три части, извлечени от латински и гръцки:
- Латинската префикс "pro-", което означава "напред".
- Гръцкият съществителен "gnathos", който е еквивалентен на "челюстта".
- Гръцката суфикс "-ism", която може да се преведе като "качество".

Прогнатизмът е състояние на индивида, който е предшестващ . Това прилагателно се използва за квалифициране на хора, чиито челюсти са изпъкнали . Това означава, че челюстта, или долната, или горната част, завършва от лицето.

Различни фактори могат да причинят прогнатизъм. При хората това състояние може да предизвика различни нарушения извън естетическите проблеми, тъй като прогнатизмът предотвратява нормалното затваряне на устата и може да причини проблеми с дъвченето или дори да говори.

Обичайното нещо е, че долната челюст се появява "напреднала" по отношение на горната челюст, което води до това, че зъбите не са добре подравнени. Тази недостатъчна зъбна оклузия може да бъде симптом на определени заболявания, така че е препоръчително да се консултирате със зъболекар. В някои случаи прогнатизмът трябва да бъде решен с операция. Професионалистът може да посочи и използването на ортодонтия .

По-специално се счита, че три от най-важните причини, които водят до това удължаване на челюстта, са следните:
-Гедерични проблеми, какъвто би бил случаят с нево-базалния клетъчен синдром или синдром на Crouzon.
-Гигантизъм, който, както подсказва името му, е необичаен и голям растеж през детството.
-Акромегалия, която се характеризира с факта, че това означава, че човек има твърде много хормон на растежа.

Хората, страдащи от прогнатизъм, трябва да се изправят пред редица симптоми или последици, като тези:
- Неоспорима асиметрия на лицето.
- Артикулна болка.
- Лошо самочувствие, тъй като те са напълно разстроени от външния си вид.

По време на историята има много случаи на същества с прогнатизъм. Затова се смята, че първите, които са пострадали, са кроманьонците и неандерталците. След тях обаче някои фараони от Древен Египет имаха тази характерна черта.

Трябва да се отбележи, че прогнатизмът може да има генетична причина и следователно да бъде наследен. Сред най-известните случаи на прогнатизъм е състоянието, споделяно от различни членове на Хабсбургите, династия, която управлявала Испания между шестнадесети и седемнадесети век . Поради появата на прогнатизма, много членове на Хабсбургите са избрали да отгледат брадите си, за да скрият дефекта на челюстта си. Портретите на художниците от това време обаче позволяват да се предупреди за състоянието .

Отвъд това, което причинява в човешкото същество, прогнатизмът е нормален при други видове хоминиди. В днешния Homo sapiens, всъщност, това не винаги се превръща в медицински проблем.