Преди да пристъпим към определяне на значението на термина, който ни засяга, ще знаем етимологичния произход на двете думи, които го оформят. По-конкретно, това е следното:
-Нисък идва от латински, точно "bassus".
- Вярвам, от друга страна, също произтича от латински. В неговия случай това е резултат от сумата от два ясно разграничени компонента: префиксът "re-", което означава "назад", и прилагателното "levis", което може да се преведе като "ниско тегло".

Терминът ниско има много приложения: той може да се отнася до този с ниска височина, който се намира на по-ниско място или на ниска височина, за да се цитират някои значения на понятието. Релефът, от друга страна, е фигура или форма, която се откроява от равнината.

Идеята за барелеф, също спомената като барелеф, се използва в областта на изкуството, за да назове техниката, която се състои в създаването на фигури, които се появяват минимално от неговата равнина .

Скулптурите, направени в нисък релеф, се развиват чрез подчертаване на контурите на една фигура . Използва се и за намаляване на стената, за да се постигне триизмерен визуален ефект. В резултат на ниския релеф, цифрите се открояват малко от фона на работата .

Ниското релеф възниква в древността в Египет, където художниците са ги създавали в стените на храмовете. След дърворезбата е било обичайно да се рисува с няколко цвята.

Според степента на облекчение е възможно да се говори за различни техники . Докато в ниския релеф фигурите изпъкват много малко от дъното, в средния релеф те стърчат близо до половината от обема. Когато цифрите се появят още повече, техниката е известна като високо облекчение . Други опции са потъналото облекчение (очертава се само очертанието на фигурата) и техниките, известни като половин насипно състояние и кръгла маса (цифрата е представена в естествената си пропорция или почти в тази пропорция).

Много от тях са важните барелефи, които са се превърнали в референтни елементи в историята на изкуството. Примери за това са следните:
- Хорусът и Собек в египетския храм на Ком Омбо.
- Този, който съществува в индуски храм на Ангкор Ват (Камбоджа) и който идва, представлява дори един демон, който удря това, което е корем на жената.

Не бива обаче да се пренебрегва, че сред най-значимите барелефи са тези, които са били извършени от римляните в техните храмове, когато са решили да заложат на т.нар. По-специално те се появяват в фризите на споменатите храмове.

Напротив, в класическите гръцки храмове, където е било решено да се правят фронтони от този тип, установено е, че е било голямо облекчение. Един от най-добрите примери за това, което излагаме, е известният Партенон, намиращ се в Атинския Акропол.

Отвъд областта на скулптурата, ниският релеф се появява в дърворезбата, в щамповането на монетите и дори в снимката (чрез манипулация на отрицанието и позита на едно и също изображение).