Речникът на Кралската испанска академия ( RAE ) не включва термина декултуриране . Понятието се отнася до процеса, който причинява загуба на културната идентичност на индивида, докато се адаптира към различна култура.

Следователно, декултурирането се развива, когато субект или общност постепенно губят своите културни характеристики в контекста на адаптацията си към различна култура . Понякога понятието понякога се бърка с подобни, като например акултурация или акултурация .

Акултурацията се отнася до включването на елементи от друга култура в собствената култура. Акультурацията, от своя страна, включва предаването на културни характеристики от една култура към друга. В случай на декултуриране, от друга страна, културата се оставя настрана за приемането на различна култура.

За да се осъществят някои от тези процеси, две или повече култури трябва да бъдат в контакт за продължителен период от време. Всяка култура има определена структура и някои "зони", където поради своите характеристики, сливането или асимилацията се развиват по-лесно.

Обикновено има доминираща култура, която се налага от друга, като използва различни механизми. Да предположим, че два граничащи града, принадлежащи към различни страни, са в постоянен контакт извън границата, което е знак за отделянето на всяка нация. В един от тях се говори английски, с по-голяма икономическа сила; в другия - испански. В града, където се говори испански, обаче, бавно започват да се използват термини на английски език поради влиянието на медиите и продуктите на другия. Жителите, от друга страна, възприемат обичаите и традициите на своите съседи, изоставяйки собствените си. Може да се каже, че в латинския град се извършва процес на декултуриране.