От латинската симиус маймуната е антропоиден примат . Ако терминът е написан с първоначална главна буква ( Ape ), то се отнася до подред на тези животни. Например: "Това лято ще се посветя на изучаването на маймуните", "Голяма маймуна избяга от подслон и търсенето отне няколко виновника на няколко часа", "Въпреки голямата ни прилика с маймуните, много компании те не се колебаят да унищожат стотици орангутани, за да засадят палмови дървета в своето местообитание .

В нашия език маймуната често се използва като синоним на маймуна . На други езици обаче има термини, които разграничават различните групи примати според техните зоологични характеристики.

Чрез поредица от биологични промени, хората са се диференцирали от другите примати в някои добре дефинирани аспекти, които са обсъдени по-долу:

* двуглас : хората вървят подкрепени на нашите два задни крака, които наричаме крака, което води до позицията ни да бъдем изправени и можем да оставим свободни ръце и ръце. На физическо ниво тази разлика се дължи на факта, че нашият таз е значително по-къс и по-широк от този на маймуна;

* противоположния палец в ръката : с палеца можем да докосваме върховете на другите пръсти на същата ръка. Тази анатомична характеристика ни позволява да манипулираме повече видове предмети, отколкото нашите роднини примати и улеснява производството на инструменти;

* размер на мозъка : черепната способност на човешките същества е почти три пъти по-голяма от тази на маймуната, достигайки 1450 куб.см, срещу 500 куб. Учените казват, че тази разлика ни дава повече интелектуални умения и това е причината, поради която успяхме да развием култури и общества;

* реч : като се имат предвид характеристиките на нашата устна кухина и гласовите ни струни, човешките същества могат да артикулират повече звуци, което ни позволи да създадем сложни словесни езици, които са допринесли за еволюцията на нашия мозък от поколение на поколение.

Изражението на големите маймуни позволява да се отнасят към рода Hominidae . Горилите, орангутаните, шимпанзетата и бонобото в този смисъл са големи маймуни: "Горилата е любимата ми маймуна: той е много силен и издава ужасяващи писъци", "Хората споделят повече от 99% от генома с шимпанзето, така че може да се каже, че сме много сходни с тази маймуна . - Бонобото, наричано още пигмеев шимпанзе, обикновено не се измъкне от естественото си местообитание, което го прави трудно да се види .

Маймуните споделят много характеристики с хората . Въпреки, че това не е изключително за този вид и не трябва да се приема като особено позитивно, защото ги прави подобни на нас, някои маймуни се разпознават в огледало, разбират жестове и изрази на хора и дори създават и използват инструменти .

Връзката, която ни свързва с маймуните, особено с шимпанзетата и орангутаните, надхвърля бариерите на външния вид и поведението, за да достигне емоционалната равнина; Това не означава, че трябва да ги уважаваме повече от видовете, които са по-малко подобни на нас, но че можем да разберем по-ясно как мислят и чувстват . За да открият впечатляващите резултати от сравнението между нашите гени и техните, три десетки лаборатории, разпръснати в седем страни, извършиха задълбочено проучване.

Трябва да се отбележи, че тази близост до нашия вид не пречи на много маймуни да бъдат застрашени от изчезване . Горилата, въпреки голямата си естествена сила, страда от бракониерството, унищожаването на естествените си местообитания и епидемии като вируса на Ебола. Консервационните групи се стремят да избегнат изчезването на тази маймуна, както и други животни.