С етимологичен произход в латинската дума inanimatus, неодушевеното е прилагателно, което се отнася до това, което няма душа . Терминът се отнася и до това, което не предлага признаци на живот .

Например: "Когато човекът започнал да се отнася към неживата кукла като човек, неговото семейство започнало да се тревожи", "Автомобилът се движеше с пълна скорост, когато срещна неодушевен предмет, който принуди шофьора да извърши внезапна маневра", "Ненаселеността внезапно оживя благодарение на намесата на феята . "

Въпреки че неодушевеното обикновено се свързва с липсата на движение или мобилност, понятието не е наистина свързано с неподвижния или неподвижния, а с липсата на анима . Това отсъствие на душа като принцип или същност на живота означава, че неживото не принадлежи на равнината на човека.

Лесно е да се разбере представата за неодушевеност от известната история на Пинокио . Този герой, създаден от италианския писател Карло Колоди, е дървена кукла: той няма душа или живот. Въпреки това, една фея го превърна в истинско дете от желанието на Гепето, човекът, който е направил куклата. По този начин Пинокио престава да бъде неодушевен и става човешко същество.

Въпросът за неодушевеността мотивира всякакви философски, религиозни и дори научни дебати. Знак за важността на консенсуса за съществуването или отсъствието на душа се среща по време на бременността. Определянето кога даден набор от клетки започва да се разглежда като човешко същество, което вече има душа, е от ключово значение за анализирането на аборта, за да назове случай.