Прекъсвачът е елемент, който автоматично прекъсва електрическия ток, когато надвишава определен интензитет . Това е защитно устройство, което според характеристиките му позволява да се предпазват електрическите устройства и целостта на потребителите.

Прекъсвачите имат различни свойства според предназначението им. Той може да работи с различни токове и напрежения, да поддържа до определен интензитет и да получава между един и четири полюса .

Термичен прекъсвач е този, който отваря веригата и прекъсва тока, когато открива претоварване. Това е възможно, защото прекомерната интензивност на тока я разширява, докато не се получи отваряне. От друга страна, магнитен прекъсвач може да регистрира повреди, свързани с късо съединение и да отвори веригата благодарение на създаването на магнитно поле. Има и магнитотермични прекъсвачи, които съчетават двете характеристики.

От друга страна, диференциалният прекъсвач управлява, че един и същи ток тече през различните полюси. Когато токът има различни ампери в полюсите, прекъсвачът прекъсва циркулацията на физическата форма. Благодарение на своята работа, диференциалните прекъсвачи защитават живота на хората: ако даден човек получи удар поради загуба на ток в системата, прекъсвачът прекъсва прохода веднага щом установи, че токът преминава през земята през тялото на обекта, без да се връщате в контакта.

Въпреки че прекъсвачите могат да бъдат монтирани до устройствата, които трябва да бъдат защитени, те обикновено се поставят на дъска . Това позволява да се осигури защита на цялото оборудване, което е свързано към електрическата мрежа на къща, бизнес или индустрия.