Епигенетичното прилагателно се използва в областта на биологията за описване на това, което е свързано с епигенезата . Този термин има свой етимологичен корен в две гръцки думи: epi (което може да се преведе като "after" ) и генезис ( начало или произход ).

Епигенетиката е доктрина, която твърди, че характеристиките на живите същества не са предварително установени в оплодената яйцеклетка, а придобиват тяхното разположение, когато развитието напредва.

Идеята за епигенетика в тази рамка е свързана с анализа на факторите, които взаимодействат с гените . Това са фактори, които се определят от околната среда, а не от наследяване.

Епигенетика, следователно, напомня на различни процеси и реакции, които, без да променят последователността на дезоксирибонуклеиновата киселина ( ДНК ), променят тяхната активност. Тези марки не са конституирани като гени, въпреки че засягат генетиката.

Важно е да се има предвид, че понятието епигенетика е съвсем ново и обхватът му все още не е дефиниран. През 1942 г. шотландският биолог Конрад Хал Уодингтън въвежда термина, за да се позове на изучаването на връзката, установена между гените и околната среда .

След като проектът за човешкия геном приключи през 2003 г., науката може да потвърди, че организмите не се определят от написаното в гените: има много фактори, които влияят върху функционирането на клетките, развитието, появата на болести. и стареене. Епигенетика, в тази рамка, се стреми да разкрие какви механизми влияят върху превода на езика, съдържащ се в генома.