Умението е способността и нагласата за нещо . Понятието може да се използва за назоваване на степента на компетентност на даден субект по отношение на дадена цел . Важно е да се подчертае, че способността може да бъде вродена или развита от обучение, практика и опит.

Мисълта, от друга страна, е продукт на ума . Рационалните дейности на интелекта и абстракциите на въображението са отговорни за развитието на мисълта.

Идеята за способността на мисълта е свързана със способността да се развиват умствени процеси, които позволяват разрешаването на различни въпроси . Има умения за мислене, които ясно изразяват идеите, спорят от логиката, символизират ситуации, възстановяват минали преживявания или извършват синтез например. Всяко умение може да бъде описано в съответствие с изпълнението, което субектът може да постигне.

Различните видове мислене предполагат прилагането на различни умения. Буквалното мислене е свързано с умения като:

* възприятието: позволява ни да осъзнаем нещо, което става ясно чрез сетивата, да забележим резултата от онези неща, които ни стимулират по чувствен начин;

* наблюдението: ние го използваме за внимателното изучаване на въпрос, забелязан чрез нашето възприятие. Благодарение на тази способност можем да извличаме данни от нашата среда, за да идентифицираме форми, текстури, цветове, числа и качества на обектите, които ни заобикалят;

* дискриминация: служи за разбиране на различията между аспектите или частите на едно цяло и за да може да ги раздели;

* Идентификация: дава ни възможност да определим дума, за да идентифицираме понятие, нещо, феномен, място или клас живо същество. Чрез идентификацията можем да установим ред и поредица от кодове в нашата памет, за да можем да се възползваме от информацията, която поглъщаме в ежедневието си. Излишно е да казвам, голямото значение на това умение, като се има предвид, че то е в основата на ученето;

* сдвояването: позволява да се разпознаят приликите на два обекта и да се свържат в двойка, ясно дефинирани от останалите;

* идентифициране на детайлите: това е дискриминацията на много малки и специфични части от едно цяло ;

* паметта на детайлите: тя ни помага да осъзнаем някои данни от миналото, които могат да бъдат необходими или важни за нашето настояще;

* поръчване: нарича се също последователност, е да се създаде някакъв ред (като йерархична, азбучен или хронологичен) за нашите идеи.

Критичното мислене, от друга страна, предполага друг тип умения, като:

* преценка, критика и мнение: те ни позволяват да извършим анализ на данните, които възприемаме, за да ги използваме по-късно като основа в концепцията, която имаме за нашата околна среда;

* оценката: служи за издаване на ценностни преценки, които от своя страна ни карат да решим кой път да вземем на всяка стъпка;

* метапознание: ни кара да осъзнаваме собствените си действия и нашите умствени процеси.

Най-накрая, мисленето за възприемане признава:

* заключението: позволява използването на информация, с която разполагаме за подготовка на нова информация чрез аналитични процеси;

* сравнението: служи за изучаване на обекти и разпознаване на техните прилики и различия. Разликата е в контраст, който се основава главно на откриването на различия ;

* описанието: се състои в забелязване на характеристиките на едно явление, обект или живо същество и излагането им чрез думи или образи. Тя е свързана с обяснението, способността да се предаде функционирането или появата на нещо чрез езика.

В по-широк и по-общ смисъл, основните мисловни умения се отнасят до процесите, които позволяват да се получи точна и подредена информация за характеристиките на обект на наблюдение. От там може да се развият най-сложните умения.