Първото нещо, което трябва да се направи, за да се включи изцяло в дефиницията на термина бежанец, е да се знае етимологичният му произход. В този смисъл трябва да се отбележи, че той произтича от латински, по-конкретно от "refugium", който се определя като защитеното място, до което е дошъл човек, когато бяга.

Бежанецът е концепция, свързана с глагола refugiar (подслон, подслон). Терминът се използва по отношение на лицето, което поради политическо преследване, военен конфликт или друга ситуация, която излага на риск живота му, трябва да поиска убежище в чужбина.

Следователно бежанецът е принуден да напусне страната си, защото ако остане там, той ще бъде в опасност. По този начин друга нация я получава на своята територия и предлага защита.

Лице, което търси убежище или убежище в чужбина, когато държавата на държавата, в която живее, вече не е в състояние да гарантира безопасността му или минималните съществени условия за живота. Гражданска война, международна конфронтация, катастрофа на природата и различни религиозни, етнически или расови причини са някои от причините, които могат да накарат индивида да се скрие в друга страна.

Третирането на бежанците в приемащата страна варира според законите на всяка страна. Трябва да се отбележи обаче, че международните конвенции и протоколи задължават страните да предоставят убежище и да не изпращат принудително бежанци обратно в местата си на произход. Правото на убежище, от друга страна, е част от Всеобщата декларация за правата на човека .

Въпреки това, различни организации и организации на международно равнище започнаха да набират, както заяви ВКБООН (Върховният комисар на ООН за бежанците), че бежанците имат редица права, сред които са:
- Те имат право на убежище при всички необходими условия за сигурност.
- В страната, в която пристигат, от жизненоважно значение е те да имат същите права като останалите чужденци, които са законно пребиваващи в тази страна.
- Счита се, че те имат основни граждански права, като свободата на мисълта или движението, наред с други.
-Лесът също е признат, в случай че имат малки деца, правото да им се даде подходящо образование.
-Поставете правото на медицинска помощ.
- Вие имате право на работа, в случай на възрастни бежанци.

През последните десетилетия мнозинството от бежанците са избягали от страни като Афганистан, Ирак, Сирия, Сиера Леоне и Демократична република Конго . Трябва да се отбележи, че ООН има орган, наречен ВКБООН, който е посветен на подпомагането на бежанците по време на престоя им на територията на страната-домакин.

Въпреки че понятията често са объркани, е необходимо да се знае, че има ясна разлика между бежанец и икономически мигрант. По-специално, това, което най-ясно ги отличава е, че последният е решил да напусне страната си доброволно и с ясната цел да търси по-добър живот. Бежанецът обаче се нуждае да напусне земята си заради своята безопасност.