Преди да пристъпим към задълбочен анализ на значението на термина биоцид, е необходимо да знаем етимологичния му произход. В този случай можем да кажем, че това е резултат от сумата от две различни части:
- Гръцкият съществителен "биос", което означава "живот".
- Латинската суфикс "-cida", която се използва за обозначаване на "какво убива".

Има думи с по-голяма или по-малка употреба, които не са част от речника на Кралската испанска академия ( RAE ). Едно от тях е биоцидът, понятие, което се отнася до веществото, което е в състояние да елиминира живите организми .

Отвъд този много широк смисъл, идеята за биоцид обикновено се прилага към химичния елемент от синтетичен или естествен произход, който се използва от човека за контрол на организмите, които той счита за вредни . Хербициди, пестициди, инсектициди и бактерициди в този смисъл са биоциди.

В допълнение към всичко гореизложено, можем да добавим, че има 23 различни вида биоциди, които по правило се класифицират в четири големи групи: дезинфектанти и общи биоциди, консерванти, пестициди и други биоциди.

Но също така е вярно, че те могат да бъдат групирани в три групи, ако това, което се взема предвид, е начинът, по който тези продукти са представени. Така че трябва да говорим за биологични биоциди, като ензими; физиците и химиците.

Биоцидът може да убие или възпрепятства развитието или действието на организма. Той може да действа химически или физически, обикновено прониквайки през клетъчните мембрани, за да прекъсне биохимичните реакции и по този начин да унищожи системите .

Има няколко характеристики, които един биоцид трябва да има, за да се счита за добро качество. По-конкретно, някои от най-значимите са следните:
- Един от основните признаци, който се откроява е, че той трябва да има висока устойчивост.
- Не трябва да се казва, че е от съществено значение той да има ниска токсичност за хората.
- Установено е, че то трябва да е разтворимо във вода.
- Установено е, че е от съществено значение то да бъде съвместимо с други химически видове.
- Също така трябва да се посочи, че е необходимо да се установи, че е лесно да се неутрализира.

Обикновено се използват биоциди с широк спектър, способни да предпазват културите от действието на различни микроорганизми (като вируси или бактерии). Идеалният случай е биоцидът да бъде ефективен дори при ниска концентрация и да се запази с течение на времето .

Трябва да се отбележи, че производството, пускането на пазара и употребата на биоциди са регламентирани от закона . Биоцид, използван във високи дози или съставен от много токсични вещества, може да причини сериозно увреждане на здравето на човек или дори да доведе до смърт от отравяне.

Освен използването на културите, биоцидите се използват и за третиране на водата (което я прави питейна), в кожарската промишленост и в производството на петрол, както и в много други области.