Етимологичният корен на брашното се намира в латинската дума farīna . Брашното е финият прах в резултат на смилането на семена или други твърди елементи.

Шлайфането е актът на смилане: намалява тялото до много малки части. Машината, която позволява развитието на мелницата за производство на брашно, е мелницата, съставена от огнище, колело и механизъм, който позволява предаването и регулирането на движението, генерирано от вятър, пара, вода или друга движеща сила. В момента смилането се извършва основно с електрически машини.

Най-разпространени са брашна с растителен произход . Сред най-популярните са пшенично брашно, царевично брашно, брашно от нахут, брашно от маниока и оризово брашно . Тези брашна могат да се използват за производство на всички видове хранителни продукти, като хляб, тортила, торти, юфка и много други.

Брашно с високо ниво на протеини се нарича силово брашно . Силното брашно има минимум 12 грама протеин на 100 грама брашно. Ако в брашното се добави раздробяващ агент, той се нарича брашно за подквасване . От друга страна, препеченото брашно се получава чрез смилане на печени зърнени храни.

Сред брашна от животински произход се открояват рибните брашна (получени чрез преработка на риба и последващото елиминиране на масло и вода) и костно брашно (което се генерира от смилането на костите).