Остарял е термин, който идва от латинското obsolētus и който се отнася до нещо старомодно и малко използвано днес, защото не е подходящо при обстоятелствата.

Например: пишеща машина е остарял обект през 21 век. Тези артефакти бяха много популярни само преди няколко десетилетия, защото нямаше по-удобен начин за рационализиране на процеса на писане и създаване на текстове, четливи от всички хора . Въпреки това, от изобретяването на персонални компютри, пишещата машина започва да губи популярност. Ползите от компютрите, като например възможността за незабавно изтриване на написаното и отпечатано в края на процеса, оставиха пишещата машина в употреба.

Важно е да се има предвид, че остаряването (качеството на остарели) не произтича от неизправността на даден обект, а защото неговото изпълнение става недостатъчно в сравнение с новите технологии . Това означава, че компютърът може да бъде модерен и неправилно функциониращ, докато пишещата машина може да е стара, остаряла и да има перфектно представяне.

Артефактите остаряват по различни причини. Това може да е икономическо решение от страна на производителите, които спират да произвеждат резервни части и компоненти, за да принудят потребителите да купуват нови продукти. Развитието на тези продукти, от друга страна, се подчинява на напредъка на научните изследвания .

Социалните тенденции също могат да превърнат нещо остаряло. Това се случва, когато по-голямата част от населението избере оборудване или система, оставяйки своя конкурент на пазара, въпреки че може да представлява подобна работа.