Изразът светоизлъчващ диод на английския език, който може да се преведе като „светодиод“, доведе до появата на съкращението LED . Поради широкото му използване, този акроним става съществително, прието от Кралската испанска академия ( RAE ) в речника.

Светодиодът е полупроводников диод, който, когато получава напрежение, генерира светлина. Диодът, от своя страна, е клапан с два електрода, който позволява преминаването на електрически ток в една посока.

Може да се каже, че светодиодът е източник на светлина . Когато напрежението се приложи към един от двата му терминала, рекомбинацията на нейните електрони причинява отделянето на енергия под формата на фотони.

Цветът на светлината, произведен от светодиод, е свързан с енергията на фотоните, които излъчва, свързана с така наречената забранена лента на полупроводника. В момента светодиодите покриват дължини на вълните на инфрачервения спектър, ултравиолетовия спектър и видимия спектър.

В сравнение с флуоресцентните или нажежаемите светлинни източници, светодиодите са по-удобни, защото имат по-дълъг живот, консумират по-малко енергия и са по-малки. Ето защо те се използват в множество продукти и дори в домашното осветление.

Следователно LED лампите набират място . Тъй като неговата интензивност е по-ниска в сравнение с флуоресцентните лампи и лампите с нажежаема жичка, обичайно е LED лампата да включва няколко диода.

LED телевизорът, от друга страна, е този, който използва светодиоди за задно осветяване на екрана . Има устройства, които се харесват на бели светодиоди и други, които използват червени, зелени и сини светодиоди (RGB, според акронима им на английски).