Съюзът на гръцката дума glykerós (който може да се преведе като „сладък“ ) и суфиксът -in дойде на французите като глицерин, който на нашия език стана глицерин . Концепцията се отнася до гъст алкохол, открит в мастните тела .

Трябва да се помни, че алкохолът е органично съединение, което има хидроксилна група, свързана с алифатен радикал или един от неговите производни. Хидроксилните групи са радикали, образувани от кислороден атом и водороден атом; междувременно алифатните молекули представляват отворена верижна структура.

В случая на глицерин, веществото има три хидроксилни групи . При стайна температура тя изглежда като безцветна течност с висок коефициент на вискозитет. Глицеринът се намира във фосфолипидите и триглицеридите и е един от продуктите на алкохолната ферментация.

Всички масла и растителни и животински клетки съдържат глицерин. Веществото има множество приложения на промишлено ниво.

Повечето сапуни, различни сиропи, антифриз, лубриканти и лакове, например, имат глицерин в състава си. Глицеринът също така се използва широко при производството на експлозиви.

Нитрирането на глицерин (т.е. добавянето на нитрогрупа към съединението) позволява получаването на нитроглицерин, маслена течност, която работи като високомощна експлозива. Динамитът се прави с нитроглицерин и други вещества.

Нитроглицеринът се използва и във фармакологията . В тази среда тя помага за лечение на хипертония, тъй като притежава вазодилатиращи свойства, което спомага за отпускане на артериите и вените.