Терминът кутикула, която идва от латински cuticŭla, има няколко употреби. Първите значения, посочени от Кралската испанска академия ( RAE ) в речника, се отнасят до филм (най-тънката и най-деликатната кожа) и епидермиса (епителът, който покрива тялото на хората и животните или мембраната, която покрива листата). и стъблото на някои растения).

Идеята на кутикулата в тази рамка може да се отнася до различни структури на човешкото тяло. Обикновено е свързан с епонихия на нокътя : ивица от кожа, която достига до мястото, където започва тялото на ноктите (роговата структура, с голяма твърдост, която наричаме нокът).

В косата също е възможно да се разпознае кутикула. Това е така нареченият външен слой на косата, прозрачен и твърд, който се образува от кератинизацията на мъртвите клетки . Това генерира скали, които, насложени един върху друг, създават кутикулата.

Артроподите и нематодите, от друга страна, имат друга структура, наречена кутикула. В този случай той е непропусклив слой с определена твърдост, която отделя епидермиса и осигурява защита.

В областта на ботаниката кутикулата е мембрана, съставена от клетъчен слой . Тази восъчна мембрана осигурява защита на растението, което, въпреки че е изложено на атмосферни условия, не изсъхва. Той също така предпазва екземпляра от гъбички и бактерии.

Кутикулата на растенията се разделя на вътрешен слой, образуван от восъци и макромолекула, наречена котин ; среден слой, където козината е вградена във восъците; и външен слой, направен от восъци.