Връзката е връзка, връзка, асоциация или диалог. Международният, от друга страна, е това, което принадлежи на две или повече страни. Международните отношения, следователно, са връзките, установени между нациите.

Концепцията за международните отношения често се използва за назоваване на дисциплина, която е част от политическите науки и се фокусира върху връзките, установени между държавите или между държавите и наднационалните структури.

Правото, политиката и икономиката са част от науките и дисциплините, които са част от развитието на международните отношения.

По-конкретно, тези отношения могат да бъдат класифицирани по няколко критерия. Така че, ако започнем с броя на участниците в тях, можем да говорим за двустранни, многостранни или глобални международни отношения.

В случая, който приемаме като критерий или отправна точка, степента на установената връзка или съществува между участниците, които участват в тях, са установени две категории: преки и непреки взаимодействия. Последните са такива, които се извършват например чрез посредници или обмен на посланици.

И накрая, третата класификация е тази, която се основава на естеството на въпросите, които се разглеждат. По този начин ние намираме отношения между политически, икономически, правни, смесени или военни.

В допълнение към всичко цитирано, трябва да заявим, че можем да говорим и за други видове международни отношения, които са придобили само по себе си известност, без да се налага да извършват своята класификация. Сред тях са, например, така наречените международни отношения на сътрудничество, които са тези, които се осъществяват между участниците, които преследват взаимно удовлетворение на техните интереси, като използват, по допълващ начин, своите правомощия за извършване на координирани действия.,

По същия начин можем да говорим за международни конфликтни отношения. Това са тези, които се случват, когато двама участници имат различни и несъвместими нужди или искания и използват своите правомощия, за да запазят тези неравенства, в крайна сметка идват да използват насилие.

Историците обикновено твърдят, че до Първата световна война международната политика се развиваше главно чрез дипломация. След този конфликт международните отношения придобиха нова физиономия, тъй като те имали за основна цел търсенето на решения за избягване на военни конфронтации.

Днес международните отношения се развиват в съответствие с различни теоретични правила и идеологии, които позволяват разработването на политики и институции, отговорни за управлението на връзките. Политическият реализъм, например, смята, че историята се движи от намеренията за господство и власт на човека и следователно на държавите.

От друга страна, политическият идеализъм вярва, че човешкото същество е алтруистично по природа и че страните могат да работят заедно и да си помагат.

Структурният неореализъм от своя страна защитава използването на войната като метод за постигане на мир, докато неолиберализмът се стреми да сведе до минимум значението на държавата и привилегирова международните организации и гражданските сдружения да регулират международните отношения.