Червените кръвни клетки са червени, кълбовидни клетки, открити в кръвта . Терминът хематит идва от френската дума hématie .

Също известни като червени кръвни клетки или еритроцити, червените кръвни клетки представляват клетките, които се появяват в по-голям брой кръвни клетки. Сред компонентите му е хемоглобин, протеин, който е отговорен за пренасянето на кислород от белите дробове до различните тъкани и органи на тялото.

Костният мозък е мястото, откъдето произхождат червени кръвни клетки, които са получени от стволови клетки, наречени хемоцитобласти . Образуването на тези червени кръвни клетки се нарича еритропоеза . Липсващи митохондрии и ядра, червените кръвни клетки се обръщат към млечна ферментация за енергия .

Когато червените кръвни клетки навършат и не изпълняват функциите си, те се унищожават чрез процес, наречен хемолиза . Този механизъм причинява отделянето на хемоглобина в плазмата .

Важно е да се има предвид, че концентрацията на червените кръвни клетки варира в зависимост от възрастта, пола и дори географското местоположение (по-голяма надморска височина, по-висока концентрация на еритроцити ). На общо ниво може да се каже, че нормалното количество на червените кръвни клетки при мъжа е около 5, 400, 000 на кубичен милиметър кръв, докато при жените обичайната цифра е около 4 500 000 червени кръвни клетки на кубичен милиметър кръв.

Ако броят на червените кръвни клетки е по-малък от нормалния, човекът страда от анемия, патологично състояние, което може да бъде клиничен признак на множество нарушения. Междувременно голям брой червени кръвни клетки разкрива полицитемия .