За да се разбере смисъла на термина атеизъм е необходимо, на първо място, да се определи неговия етимологичен произход. В този смисъл трябва да се каже, че то произхожда от гръцкия, по-специално то е резултат от сумата от три компонента:
• Представката "а-", която е еквивалентна на "без".
• съществителното "theos", което може да бъде преведено като "Бог".
• Суфиксът "-изъм", който е синоним на "доктрина".

Затова можем да кажем, че смисълът на тази дума е "доктрина, която не вярва в Бога".

Атеизмът е състояние на тези, които не вярват в Бога . Следователно атеистът е човек, който открива всякакъв вид божественост или свръхестествена същност. Може да се каже, че атеизмът е обратното на теизма, учението на тези, които притежават съществуването на едно или повече божества.

Много хора се признават ясно атеисти, защото смятат, например, че ако наистина има Бог, то не само че няма да позволи злините, които тормозят населението, но също така ще попречи на невинни хора да страдат от всякакви болки, щети и нещастни ситуации.

Понякога атеизмът се бърка с агностицизма . Агностиците обаче не отхвърлят възможността Бог да съществува, но смятат, че божественото избягва човешкото разбиране и следователно те не са наясно с неговото съществуване. Атеистите, от друга страна, не вярват в божествата (или, по друг начин, вярват, че Бог не съществува).

Друго общо объркване възниква между атеизма и онези, които се противопоставят на всяка религия . Атеизмът по същество се състои в недоверие в съществуването на Бога. Това не противоречи на някои вероизповедания или религиозни практики: например, будизмът не предвижда присъствието на богове, така че може да се каже, че това е атеистична религия.

Много са фигурите, които през цялата история и до наши дни открито заявяват, че са атеисти. Така например в Испания можем да наблегнем на режисьори като Алехандро Аменабар, мислители като Фернандо Саватер, актьори като Фернандо Гилен или знаменити писатели като Пио Бароя.

Трудно е да се определи количествено броя на хората, които защитават атеизма. Извършените проучвания обаче установиха, че там, където има по-голям брой такива, е в европейския континент и в Австралия, в сравнение със САЩ, където това е минимално.

Сред европейските страни с най-висок процент атеисти са Германия, Люксембург, Белгия, Франция, Обединеното кралство, Испания, Чешката република и Холандия. Напротив, където атеизмът има по-малко присъствие е в Полша, Ирландия, Румъния или Турция, между другото.

В самия атеизъм съществуват различни концепции или тенденции . Така нареченият силен атеизъм отхвърля съществуването на какъвто и да е вид божественост и твърди, че има обяснения от различен вид, които рационално да оправдаят това, което теистите приписват на Бога.

Слабият атеизъм, по-близо до агностицизма, не разчита на опровергаването на Божието съществуване: вместо това той просто заявява, че той не вярва в Него и че всъщност идеята за "съществуване" не може да се приложи към нещо. невъзможно е да се провери от опит .