Акредитивът е платежен инструмент, който се управлява от международните стандарти. Този инструмент позволява на дадено лице да каже на банката да извърши плащане към трета страна, докато са изпълнени определени условия.

документация, като фактура за покупка, митнически сертификати и др.

Трябва да се отбележи, че платецът въпреки това е този, който ще определи плащането в края на процеса. От друга страна, получателят на това плащане ще бъде продавачът на стоката.

По този начин откриваме факта, че действието, генерирано от акредитив, означава, че в споменатия процес участват четири ясно разграничени субекта. Следователно, платецът или вносителят е този, който купува въпросната стока и нарежда на банката-издател да плати съгласно редица условия, които са установени; банката-издател, която открива документарния кредит и извършва гореспоменатото и съответно плащане на базата на горепосочените клаузи; банката-кореспондент, която е тази, която трябва да достави въпросните пари на бенефициента; и накрая бенефициерът или износителят, който продава стоките и в крайна сметка получава плащането.

Специалистите твърдят, че благодарение на своите характеристики акредитивът е най-сигурният механизъм в международната търговия, като минимизира риска в колекцията. Включени са две банки (една в страната, която внася и издава писмото, друга в страната на износителя, която ще получи плащането) и плащането се материализира само когато купувачът получи това, което е било договорено.

Важно е да се отбележи, че когато вносителят не плати, банката на страната на вносителя поддържа задължението за плащане след изтичане на сделката.

Акредитивите могат да имат различни характеристики. По принцип те са неотменими, т.е. споразумението, сключено между страните, не може да бъде променяно без съгласието на всички участници. Писмата обикновено са и номинативни, тъй като изразяват кои банки са упълномощени да участват в операцията.

В допълнение към тези два вида акредитиви трябва да подчертаем, че има и други видове писма, като търговски писма. Това са по-специално тези, които се отварят, когато действието, което се извършва, е опция за покупка на местно или международно ниво.

Нито можем да пренебрегнем съществуването на така наречените частни акредитиви, които от своя страна са разделени на четири ясно разграничени групи. По този начин преносимите са първо, след това въртящите се, авансовите и накрая тези, известни като "назад към гърба". Последните по-специално са тези, които банката стартира въз основа на по-голям кредит, отколкото бенефициерът е бенефициентът.