Дългът е задължение, което дадено лице или образувание трябва да възстанови или удовлетвори. Обикновено се отнася до икономическо задължение, което се изплаща с пари, въпреки че то може да бъде и морално задължение. Вътрешното, от друга страна, е това, което принадлежи на вътрешността на нещо (тоест, към това, което е вътре).

Що се отнася до брутния вътрешен дълг, можем да кажем, че общата сума на кредитите, които все още не са платени, трябва да бъдат платени и удовлетворени в рамките на предварително установен период (това може да бъде изразено чрез прилагателно: „дължими кредити“ ") В същата страна към нефинансовия публичен сектор, с деноминация в национална и чуждестранна валута.

С други думи, брутният вътрешен дълг е общата сума пари, която дадено правителство дължи, без да включва други аспекти на финансовия дълг, като например активите, в уравнението. Просто, това е общата сума, която една нация дължи на себе си (заслужава да се отбележи, че може да се говори и за брутния външен дълг, въпреки че в този случай дългът ще бъде с чужда държава).

От друга страна имаме нетен вътрешен дълг; за да го дефинираме, трябва да започнем от брутния и да извадим общата сума на задълженията, които банковата система има за публичния сектор . Това ни помага да разберем, че нетният дълг обикновено е по-нисък от брутния дълг. Сред общите активи, които трябва да извадим, за да открием тази стойност, са дълговите инструменти, застраховките, заемите, златните ценни книжа, някои позиции на вземанията и пенсиите.

Идеята за вътрешния дълг също често се използва в символичен смисъл, за да се отнасят до проблемите, преживяни от жителите на дадена страна, и че правителствата не успяват да решат: "Неграмотността е вътрешен дълг, който ние държим от десетилетия", "Липса на болници" с голяма сложност на север е вътрешен дълг: затова ние инвестираме милиони песо, за да го изплатим .