Вирусът е дума от латински произход, чието значение е отрова или токсин . Това е биологична единица, която има способността да се самовъзпроизвежда, когато използва клетъчна техника.

Вирусът се образува от протеинов капсид, който обгражда нуклеиновата киселина ( ДНК или РНК ). Тази структура, от друга страна, може да бъде заобиколена от вирусната обвивка (липиден слой с различни протеини).

Конкретно можем да установим, че когато класифицираме вируси, можем да направим две големи групи. Така, от една страна, ще имаме така наречените ДНК вируси, които се идентифицират от факта, че те приемат като етап от своето развитие това, което е ядрото на въпросната клетка. В рамките на тази категория има и два класа: едноверижната, в която едноверижната ДНК е водеща, а двойно-верижната, която в неговия случай има двуверижна ДНК.

От друга страна, ние откриваме РНК вируси, които са така наречени поради причината, че използват РНК (рибонуклеинова киселина) като генетичен материал и защото те също вземат цитоплазмата като място, където да продължат репликацията. В рамките на тази модалност има четири групи: положителна едноверижна, едноверижна ретротранксирана, двойно-верижна и отрицателна едноверижна.

Жизненият цикъл на вируса, потенциално патогенен агент, изисква метаболитен механизъм на нахлулата клетка, за да се възпроизведе генетичният му материал и да се произведат много копия на оригиналния вирус. Този процес може да навреди на клетката да я унищожи.

Тази операция е имитирана от така наречените компютърни вируси, които са програми, които се копират автоматично и че целта им е да повлияе на нормалното функциониране на компютъра, без съгласието на потребителя.

В строгия смисъл на думата, компютърните вируси са програми, които могат да се репликират и изпълняват сами. В действията си те обикновено заместват изпълними файлове на системата с други, заразени със злонамерен код. Вирусите могат просто да дразнят потребителя, да блокират мрежите, като генерират безполезен трафик или директно да унищожат данните, съхранявани на твърдия диск на компютъра.

Когато говорим за компютърни вируси, трябва да назовем най-известните или най-често срещаните сред тези, които биха били, например, троянците. Това са тези, които могат да бъдат дефинирани като тези, които крадат информация, позволяват на външен потребител да контролира компютъра или просто да променя гореспоменатото устройство.

Трябва обаче да говорим и за онези, известни като червеи, чийто основен знак е, че се крият и се възпроизвеждат. И всичко това, без да забравяме известните като часови бомби, които са тези вируси, които се активират на определената дата или просто когато се изпълнява определена функция.

Съществуват две основни разлики между класовете вируси. От една страна, съществуват вируси, които заразяват файлове: те, от своя страна, се разделят на вируси с директно действие (инфекцията възниква в момента на тяхното изпълнение) и резидентни вируси (съхраняват се в паметта на компютъра). и да заразят останалите програми до степента, до която са достъпни). От друга страна, се появяват вируси за зареждане или за стартиране .