Терминът " дифтон" идва от латинското diphthongus, което от своя страна произлиза от една дума на гръцкия език. Терминът се отнася до срещата на няколко различни гласни, които са изразени в една и съща сричка . Например: "песен", "мъртъв", "късмет" .

За да съществува дифтонгът, един от тези гласни (поне) трябва да е слаб . В испанския език слабите гласни са i и u . Следователно, дифтонгът може да се образува от две различни слаби гласни ( "внимателни", "дневни" ) или от силна гласна и слаба гласна (макар и само в случаите, когато слабата гласна не е тоник, иначе дифтонгът е счупен).

Ако се сблъскаме с наличието на силна гласна и слаба, дифтонгът може да се увеличава (когато втората гласна съставлява сричковото ядро) или намалява (сричковото ядро ​​е в първата гласна).

Примери за увеличаване на дифтонг са "камък" и "великден", докато примери за намаляване на дифтонг са "пейзаж", "псевдо" и "кортикоид" .

В допълнение към тези два класа дифтонги, трябва да изясним, че има трета модалност, наречена хомогенна дифтонга. В този случай се установява, че той е този, който се характеризира, защото започва и завършва със затворена гласна. Това води до две възможни комбинации, следователно: iu и ui.

Важно е да се подчертае, че когато се отнасяме към този набор от гласни в областта на езика, е неизбежно да споменем и други видове обединение на тези букви, които понякога могат да се объркат с това. В частност, имаме предвид прекъсването.

Споменатите хиатуси са обединението на две гласни, които се произнасят в различни срички и следователно не образуват дифтонг. По-точно, те обикновено са съставени от затворена гласна и друга силна гласна или две силни.

В първия цитиран случай ще имаме като примери думи като страна, пикап, царевица, Мария или Раул. Като образец на това, което е хиатус, съставен от две силни гласни, ще имаме следните термини: зоопарк, стрела, пешка, театър или поет.

Също така е необходимо да се изясни, че когато говорим за дифтонги и паузи, е неизбежно да се споменава какво са триптонозите. Те се дефинират като съчетание на три гласни в една сричка, по-точно формулата на същото ще бъде: затворена гласна + отворена гласна + затворена гласна. Примери за това са думите criáis, vieira, Mieira, riáis или asociáis.

Има няколко орфографски правила, свързани с дифтонгите. Y, когато се появява в края на думата, може да образува дифтонг (или дори трифтхонг), тъй като има стойност на гласна (звучи като i ). Например: "Gualeguay" . Ако е в началото на термина, или в средата и запазва своята съгласна собственост, то не може да образува гласна група ( "плаж" ).

От друга страна, мутацията, която не произвежда звук, не пречи на установяването на дифтонг дори когато е поставен в средата на две гласни: "изгонен", "кучка" .