Понятието за разходи се отнася до акта на разходите . Този глагол, от своя страна, обикновено се свързва с парите, въпреки че може да се отнася и до използването или консумирането на нещо. Енергията, от друга страна, е свързана с енергията : способността да се извърши работа.

Понятието за разход на енергия се използва по отношение на количеството енергия , от което тялото се нуждае, за да развие своите дейности и функции . Споменатото количество, измерено в калории, се изчислява според използването на енергията, която се съхранява в химичните връзки на хранителните вещества.

Тялото осъществява многобройни действия по постоянен начин: от формиране и възстановяване на тъкани до храносмилане, чрез дишане, провеждане на нервни импулси и поддържане на телесната температура. Всички тези процеси изискват енергия да се материализира. Разходът на енергия е тази енергия, която тялото изисква да функционира правилно.

Следователно има необходимост от енергия, която трябва да бъде удовлетворена чрез храна, така че организмът да може да определи необходимите разходи за енергия. Това означава, че хората, за да работят добре, трябва да ядат храна, която осигурява енергия.

Разликата между енергийните нужди (която се определя в зависимост от енергийния разход) и енергийния прием (който се определя чрез храна) се нарича енергиен баланс, който може да бъде отрицателен (енергията не е достатъчна), неутрална (разход и енергийният прием е един и същ) или положителен (по-голямо количество енергия се поглъща от това, което се изразходва).