Тектониката е разделение на геологията, което изследва структурата на земната кора . Като прилагателно, независимо дали в мъжки ( тектонски ) или женски ( тектонски ), понятието се отнася до това, което е свързано с тази структура или свързано с архитектурните конструкции.

Важно е да се отбележи, че литосферата е външната част на планетата, която е с по-ниска температура. Тектониката на плочите се опитва да обясни наличието на едноименните плочи, които съставляват земната повърхност, както и произхода на изместванията, които се случват между тях, когато те се движат по мантията на Земята, техните взаимодействия и насоките, взети от всеки един.

Орогенезата е геоложкият процес, чрез който земната кора е съкратена и сгъната в продълговата зона, в резултат на натиска. Тектониката на плочите също се стреми да обясни този феномен, както и причината, че вулканите и земетресенията се намират в някои много специфични региони на нашата планета (ярък пример е Тихоокеанският пръстен на огъня, който включва много страни, от Чили до Нова Зеландия, преминавайки през Канада и Русия).

Друг въпрос, който плаката тектоника се опитва да реши, е причината големите подводни ями да са разположени близо до островите и континентите, вместо да се разпространяват свободно в най-дълбоките части на океаните.

По отношение на деформациите е възможно да се разграничат два вида основни движения: епирогния (или вертикален ), които се характеризират със значително забавяне и широк радиус, и се произвеждат за възстановяване на изостатичния баланс; орогенетичните (или хоризонтални ), които причиняват счупени и сгънати релефи. Днес именно чрез тектониката на плочите специалистите могат да обяснят релефа на нашата планета, както и практически всяка концепция за геологията.

Има поддисциплина на тектониката, наречена неотектоника, която е посветена на изучаването на деформациите и движенията на земната кора; Това включва геоморфологични и геоложки процеси. Терминът започва да се използва през 1948 г., за да обхване тектонските движения, които са се случили в края на епохата на кайнозоя, преди около 2500 милиона години.