Първото нещо, което трябва да направим преди да влезем изцяло в анализа на термина, който сега ни заема, е да установим неговия етимологичен произход. В този смисъл откриваме, че той идва от гръцки и по-конкретно от сумата от две думи: eu, която може да се преведе като "добра", и tanathos, която е еквивалентна на "смърт".

Евтаназията е действие или бездействие, което ускорява смъртта на неизлечимо болен пациент с намерение да избегне страданието. Концепцията е свързана със смъртта без физическо страдание .

По-конкретно можем да установим, че съществуват два вида евтаназия. Така, от една страна, ще има така наречената пряка евтаназия, която е тази, която определя процеса на настъпване на смъртта на човек, който има неизлечима болест. В този случай, на свой ред, това може да бъде разделено на два класа: активен, който основно постига смъртта на гореспоменатия пациент чрез употребата на летални средства; и пасивната, която е тази, която се състои в постигането на смъртта на лицето чрез преустановяване както на медицинското лечение, което той е имал, така и на неговото хранене по какъвто и да е начин.

От друга страна, вторият голям вид евтаназия е непрякото обаждане. Съгласно тази терминология се намира тази, която се опитва да облекчи болката и страданието на въпросното лице и за тази цел се доставят редица лекарства, които като следствие неволно могат да причинят смъртта на споменатото лице.

Лекарите са отговорни за извършването на евтаназия, обикновено с подкрепата на роднините на въпросния пациент . Има случаи, при които пациентът е в състояние да избира над собственото си тяло и изисква прилагането на евтаназия. Тази практика обаче е забранена в повечето страни.

Евтаназията пробужда всички видове етични дебати. Нейните защитници казват, че избягва страданието на човека и отхвърля изкуственото удължаване на живота, което води до ситуации, които са недостойни. Нарушителите, от друга страна, смятат, че никой няма право да решава кога животът на съседа завършва.

Един от най-известните международни случаи на евтаназия е този на испанец Рамон Сампедро, който на 25-годишна възраст е оставен квадриплегичен заради лош спад от скала към морето. В едно легло живееше оттогава и винаги искаше да умре с достойнство. Той се нуждаеше от помощ, за да получи такава смърт и измисли план, който го накара да постигне целта си без хората, които му помогнаха да извърши престъпление.

Трябва да се отбележи, че през цялата история евтаназията се използва като извинение за конкретизиране на елиминирането на социалните групи. Нацизмът насърчава евтаназията на хората с увреждания или инвалидите, като ги смята за по-нисши и с аргумента, че е състрадателен акт.

Тази ситуация означава, че има субекти, които подкрепят евтаназията, но винаги когато тя е съгласна от пациента. По този начин се избягва прилагането срещу волята. Не е случаят обаче с пациенти в кома, които не могат да се произнасят по никакъв начин, нито в полза, нито срещу евтаназия. Същото се случва и при новородените.