Преди да пристъпим към определяне на значението на думата паноптика, интересно е да се установи, че това е термин, извлечен от гръцкия. И това е, че е резултат от сумата от три компонента на този език:
• "Пан", който може да се преведе като "всичко".
• съществителното "opsis", което е еквивалентно на "зрение".
• Суфиксът "-tikos", който се използва за обозначаване на "относително към".

Паноптикът е конструкция, чийто дизайн позволява да се наблюдава съвкупността от нейната вътрешна повърхност от една точка . Този тип структура, следователно, улеснява контрола на тези, които са вътре в сградата .

Създаването на този дизайн се приписва на Джереми Бентам, британски философ, който си е представял затвор, в който всички затворници са под полето на зрението, без затворниците да знаят дали наблюдението се развива по всяко време.

Първоначалният паноптик на Бентам предвижда инсталирането на кула в центъра на конструкцията, така че пазачът да може да наблюдава всичко, което се е случило в сградата, което също трябва да се раздели на различни клетки. Ключът на паноптикума е, че тъй като затворниците не са могли да знаят в кой момент те са били наблюдавани от наблюдателя, той може да бъде разсеян или да вземе почивка.

Следователно, започвайки от това значение, можем да кажем, че паноптикът е във връзка или се основава на поредица от вярвания, идеи или максими като тези:
• Същността на архитектурата на гръцкия театър.
• Полифункционалност, която е необходимост в различните организации или институции, за да могат те да функционират правилно, от съществено значение е наблюдението да е централната ос.
• Постоянното съществуване на поглед.

В допълнение към всичко по-горе, затворът или паноптикът, разработени чрез теорията на Бентам, ще имат и други интересни черти:
• Светлината идва през външните прозорци на килиите и оттам отива към централната кула, оборудвана с решетки. По този начин човекът, който е на ринга, може да види затворниците дори срещу светлината, но тези, през решетките, не можеха да я видят.
• Стаите на кулата имат зигзагообразни стени.
• Централната кула е символ на сила и манго.
• Мълчанието е онова, което трябва да царува в целия паноптик.

За френския философ Мишел Фуко концепцията за пантоптика е разширена от затворите към други съоръжения, като училища или индустрии. Паноптикът в този смисъл се превръща в техника за контрол .

Ако вземем дизайна на паноптикона, ще намерим кръгова конструкция с двор и наблюдателна кула в центъра. "Пръстенът" от своя страна трябва да бъде разделен на клетки с изход към външната и вътрешната страна, така че пазачът да може да наблюдава през него. С различни вариации, подразделенията на паноптикона могат да бъдат настанени от затворници, осъдени за престъпления, на деца, които посещават класове, преминавайки през работници, които произвеждат нещо.