Преди да влезе напълно в установяването на смисъла на наказателния процес, е необходимо да се определи етимологичният произход на двете думи, които го оформят:
- Процесът произтича от латински, по-специално от "processus", което може да се преведе като "напред" или "развитие".
-Пекалът също произлиза от латински. В неговия случай това е резултат от еволюцията на "poenalis", което означава "по отношение на глобата" и това се състои от две различни части: съществителното "poena", което е синоним на "глоба", и суфиксът " -al ", която се използва за обозначаване на" относително към ".

Наказателният процес е правна процедура, която се осъществява от държавен орган за прилагане на наказателно право в конкретен случай. Действията, разработени в рамките на тези процеси, са насочени към разследване, идентифициране и евентуално наказание на онези поведения, които са класифицирани като престъпления с наказателния кодекс .

По-специално, можем да установим, че всяко обикновено наказателно производство се състои от три различни части или фази:
1-Предварителна инструкция. Този първи период се характеризира с факта, че през същия период се установяват не само фактите, които ще бъдат предмет на наказателния процес, но и престъплението, под което те ще бъдат защитени. Всичко това, без да се пренебрегва, разбира се, възможната отговорност на обвиняемия или неговата свобода, след като той е обявил и взетото от съдията решение чрез уместен ред. Това може да бъде подложено на съдебен процес, свобода или официален затвор.
2-Инструкцията. На тази втора фаза, от своя страна, адвокатите на двете страни ще продължат да представят всички доказателства, които имат в своя полза, както и обстоятелствата около въпросното събитие. Това означава, че те се поставят на масата от резултатите от проверките, като се дават свидетелски показания или експертизи от различни видове.
3 - Процесът. Накрая, всички доказателства, подробности по случая, доклади и други документи ще бъдат представени и представени на съдията от двете страни, с ясна цел да се изясни, че техните клиенти са невинни.

В крайна сметка целта на наказателното производство е запазването на обществения ред. Характеристиките на неговото развитие зависят от всяка юрисдикция. В Аржентина например наказателният процес позволява наказанието на лицата на възраст над 18 години .

Обикновено наказателното производство започва с подготвителна инструкция, която се състои от етапа на разследване. В тази част от процеса се събират доказателствата, които ще подкрепят обвинението срещу дадено лице.

След като този етап приключи, пристига моментът на преценката . В този случай наказателният процес се състои в анализ и оценка на събраните по време на разследването доказателства. Въз основа на този анализ съдията по наказателното дело ще издаде съответното решение и ще определи наказанието, което съответства на извършителя на престъплението, в случай че това авторство е доказано.

Накрая, наказателният процес завършва с изпълнението на присъдата, т.е. с ефективното изпълнение на наказанието, определено от съдията или съда съгласно разпоредбите на закона.

Пример за наказателно производство е процедура, която започва от убийство, с разследване, което може да доведе до арест на заподозрения, съдебния процес, който се провежда, за да се потвърди неговата отговорност в случая и наложеното му наказание. открие, че лицето е виновно.