Контекстът е термин, който произтича от латинската дума contextus и се отнася до всичко, което заобикаля, физически или символично, събитие. Следователно от контекста може да се интерпретира или разбере факт.

Тази среда предполага, че контекстът може да бъде материален ( "Нарушителят се е възползвал от естествената среда, за да се скрие зад дърветата" ) или символичен (социалната среда, икономическата среда или друга).

Контекстът се формира от редица обстоятелства (като време и физическо пространство), които улесняват разбирането на посланието. Например: портал, който публикува заглавие като "Carlos rested", не предоставя необходимите данни, за да може читателят да декодира съобщението. За разлика от него, заглавието "След като играе четири мача за два дни, тенисистът Карлос Лопес отпочина и не се появи на тренировка в началото на подготовката за Купата на Дейвис" може да се тълкува без проблеми, тъй като представя съответната информация за контекста.

От друга страна, лингвистичният контекст се отнася до онези фактори, които са свързани с етапа на генериране на изявление и които засягат неговия смисъл и тълкуване. Това предполага, че съобщението зависи от синтаксиса, граматиката и лексикона, но също и от контекста.

Екстралингвистичният контекст се нарича мястото, възможните събеседници, вида на регистрацията и момента, в който се определя лингвистичен акт. Тези обстоятелства оказват влияние върху разбирането на езиковата ситуация.

Контекстът е толкова важен в комуникацията, че трябва да бъде първото нещо, което трябва да се анализира при четене на книга, гледане на филм, слушане на песен или просто разговор с друг човек. Като се започне от културните различия и се стигне до вариациите, налични на същия език, в рамките на една и съща страна, е очевидно, че за някои е вярно, а за други може да не е така . Например в някои култури е любезно да се яде с ръце вместо с прибори за хранене, докато в други това отношение може да се приеме като отвратително и липса на цивилизация.

Същото се случва и с езика; сред приятели от една възрастова група е обичайно да се използват кодове, които не биха били подходящи в друга среда. Това се вижда много сред тийнейджърите, тъй като техният начин на говорене има тенденция да бъде безразсъден и да е пълен с идиоми, така че ако един възрастен човек чуе разговор от този тип, той вероятно не разбира почти нищо. За съжаление, контекстуалните различия не винаги са разумни, тъй като те понякога произтичат от липсата на ангажираност към езика, а не от спонтанни серии от изменения.

От друга страна, в музиката, контекстните различия могат да бъдат забелязани както в музикалните, така и в текстовите аспекти. Например в популярната песен е много често, че няма много солидна техническа подготовка и в повечето случаи художниците нямат повече от техния груб инструмент. Ето защо, ако сравним това с живот, посветен на вокалното изследване, което е нормално в оперната и камерната музика, със сигурност ще намерим ниво на настройване, което е отвратително в един контекст и абсолютно немислимо в другия. Що се отнася до текста на песните, рап съдържа език, който може да изглежда вулгарен, но е правилен в този тип композиции, където поезията на Неруда вероятно няма да има смисъл.

За информационните технологии контекстът представлява информацията, необходима за прекъсване на дадена задача в даден момент и възможност за нейното възобновяване при желание. Тези данни варират в зависимост от типа хардуер и приложението; Освен това двама души могат да намерят много различни пътища за постигане на един и същ резултат, вероятно с различна степен на ефективност, така че трябва да вземете предвид и логиката, използвана при определяне на характеристиките на даден контекст. Често срещан пример е функцията, присъстваща в операционните системи, която ги поставя в режим на заспиване, което ни позволява да замразим компютъра, така че когато става въпрос за продължаване на работата, да намерим всичко, докато го оставяме.