Илюзията е представяне или концепция, която възниква от измама на сетивата или въображението, без истинска храна. Идеята за оптиката или оптиката, от друга страна, има няколко значения: между тях, това, което е свързано с визията (способността да се възприема с очите, т.е. да се види).

Оптичната илюзия, следователно, е образ, който може да бъде възприет по различни начини . Тази особеност може да има физиологичен произход (поради ефекта на движение, цвят или яркост в очите или в мозъка) или когнитивна (произтичаща от начина, по който разбираме реалността).

Оптични илюзии се появяват, когато окото не може ясно да види определени изображения, тъй като те се появяват на повече от един начин, докато мозъкът е способен да усвои само едно изображение в даден момент. Това създава объркване .

Една от най-известните оптични илюзии е Купа Рубин, разработена от психолога Едгар Рубин ( 1886 - 1951 ). Този датски изследовател измисли рисунка, която може да се види като чаша или като две лица, които са обърнати един към друг. В зависимост от това къде наблюдателят концентрира погледа си, той ще открие чашата или лицата.

Сцинтилиращата решетка е друга добре позната оптична илюзия. Това е мрежа, в която се появяват и изчезват точките, които се появяват на пресечните точки на хоризонталните линии и вертикалните линии. По този начин решетката създава впечатление за мигване или трептене, въпреки че в действителност тя е неодушевена графика.