Материалната дума идва от латинския термин materialis и се отнася до това, което е свързано с материята . Материята, от друга страна, е тази, която е противоположна на абстрактното или духовното.
Понятието за материал има различни приложения в зависимост от контекста. Според гледната точка, с която се анализира терминът, може да се постигне една или друга дефиниция; Тук представяме някои от начините, по които се използва думата. Във всеки случай смисълът на термина винаги се върти около серия от допълнения, необходими за изпълнение на задача или съществени елементи в дадено действие.
В строителната среда материалът може да бъде блок от материал или компонент, който се използва за изграждане на сграда или всяка друга конструкция.
В тази област тези компоненти, които позволяват изграждането или ремонта на нещо, се считат за материал; сред основите са тухлите, пясъка, гредите и инструментите, използвани за извършване на работата; това е всичко, без което работата не може да бъде извършена. Използваната техника е включена в този комплект.
Използването, което се дава на термина в инженерството, определя материалите като вещества с полезни качества, които могат да бъдат термични, механични или други.
В областта на изкуството материалът е разработен от художник: "Групата свири в аржентинската столица, за да представи новия си материал", "Материалът на мексиканския певец измамни критиците" .
За философията материализмът е учение, основано на материалната вселена и възникнало като противоположност на идеализма . За материализма светът съществува самостоятелно, обективно и външно по отношение на съзнанието.
Други употреби на термина 
Понятието може да се позовава и на елементи от абстрактния тип, които винаги поддържат първоначалния си смисъл, че са необходими за извършване на определено нещо, за изпълнение на определена функция. В този смисъл говорим за педагогически материали, когато говорим за тези идеи или фундаментални понятия, когато става въпрос за преподаване, нагласи на учителите и начини за подход към образованието; на социалните материали, когато се говори за начините, по които някой трябва да се държи, или на нагласите, които се очаква да имат; и психологически материали, когато се отнасят до елементите, които са част от нечия личност.
Накрая можем да добавим, че на свой ред терминът може да бъде свързан с други формиращи нова концепция, която може да се използва за споменаване на групи от реални или виртуални елементи, които се използват със специфични цели. Така можем да говорим за учебни материали (като тетрадки, владетели, моливи и маркери), строителни материали (пясък, стомана, цимент и др.) Или лабораторни материали (пипети, епруветки, кристализатори или запалки). ).
Някои примери, които можем да споменем, където се появява терминът: "Тази къща е построена с екологичен материал" (за да стане ясно, че това, с което е направено, не вреди на околната среда и посочва опазването на екосистемата), че ще трябва да купуваме повече материали, за да завършим сградата " (в областта на строителството, което се казва, че ако не придобиете повече материал, не можете да продължите да работите), " Какъв материал препоръчвате да се построи таванско помещение " ( въпрос, зададен от физическо лице на строителния специалист, преди да реши да извърши реформа у дома).