Синдикализмът е движението и системата, която позволява представянето на работниците чрез институция, известна като съюз (организация, която събира работници за защита на техните интереси).

Профсъюзите имат за цел да оптимизират положението на работниците на пазара на труда. По този начин нейните лидери провеждат преговори с трудовите власти на правителството и с фирмите за постигане на подобрения в работата (увеличаване на заплатите, намаляване на часовете, по-голяма социална защита и др.).

Въпреки че работата на синдикализма е свързана с политиката, нейната цел не е политически да представлява работниците, тъй като синдикатите не са политически партии. Същността на синдикализма е в защитата на класовите интереси на работниците в сферата на труда.

Развитието на синдикализма е свързано с индустриализацията . През първата половина на деветнадесети век работниците започват да се организират, за да защитават правата си в чисто нови индустрии, нещо, което по различни причини не се случва сред селяните. По този начин започва да се оформя онова, което знаем като синдикализъм.

През годините започнаха да се появяват многобройни течения на синдикализма. Някои синдикални групи са близо до политическата власт и действат като ограничение на протестите на работниците, като предоставят на работниците повърхностни подобрения. Други аспекти, от друга страна, са революционни и се борят срещу държавата и работодателите .

Важно е да се подчертае, че чрез действията на синдикализма работниците често постановяват прекъсвания и стачки, за да упражняват натиск и да постигат отговори на трудовите си претенции.