Формалин е воден разтвор на мравчен алдехид, запалимо и летливо химично съединение, също известно като формалдехид . Алдехидът е първият продукт, получен с окисляването на някои алкохоли : в случая на мравчен алдехид, това е газът, получен от окислението на метилов алкохол.

Когато мравчен алдехид или формалдехид се разтварят в 40% вода, се получава веществото, наречено формалин. Това е течност, която няма цвят и се характеризира с остър мирис.

Формалин обикновено се използва за запазване на биологични проби . Компаниите, които предлагат погребални услуги, например, могат да прибегнат до формалдехид, така че да се запази труп, предотвратявайки неговото разграждане и разграждане. По този начин тялото, третирано с формалдехид, може да бъде поставено в ковчега за развитието на следата.

Друга употреба на формалдехид е свързана с дезинфекцията . Много пъти този разтвор служи за стерилизиране на хирургически и медицински инструменти.

В областта на козметологията, естетиката и личната хигиена има голямо противоречие около формалдехида. Като консервант може да се появи в кремове за вана и шампоани. Те също го използват в салони за красота за постигане на постоянна изправяне на косата. В различните региони обаче тези употреби са забранени, тъй като представляват риск за здравето .

Формалин е позволен само в някои малки количества, защото, когато влезе в контакт с веществото, поглъщайки го или вдишвайки го, човек може да понесе различни увреждания поради неговата токсичност . Формалин може да предизвика главоболие, гадене, повръщане и дразнене: в крайни случаи отравянето води до смърт .