Науката, която е отговорна за изучаването на реалността на човека чрез холистичен подход (в който цялото определя поведението на страните), се нарича антропология . Терминът произхожда от гръцкия език и идва от anthropos ( "човек" или "човек" ) и логос ( "знание" ).

Тази наука анализира човека в културния и социален контекст, в който той е част. Това анализира произхода на човека, неговото развитие като социален вид и промените в неговото поведение с течение на времето.

Казва се, че Жорж-Луи Леклерк през 1749 г. е първият учен, който постулира антропологията като самостоятелна дисциплина. Нейното развитие се основава на две позиции: изучаването на разнообразните физически характеристики на човека и описателното сравнение на различните народи.

Обаче много други са антрополози, които през цялата си история са оставили незаличимия си отпечатък върху тази дисциплина, която сега ни заема. Такъв би бил случаят например с Хърбърт Спенсър. Той е много уважавана фигура в научната област, която излага теориите си на основата на понятия като природни закони, адаптация на битието към околната среда или предаване на определени фактори от поколение на поколение.

Не може да се пренебрегне и фигурата на Луис Хенри Морган, която се смята за един от истинските бащи на модерната антропология. В неговия случай той изтъкна защо е представил напредъка и теориите по отношение на родствените отношения, които са от основно значение за него, за да накара група да засили връзките си и че хората, които са го направили, се чувстват жизненоважна част от нея.

Тези два знака с голямо историческо, антропологично и философско значение трябва да бъдат добавени, наред с много други, към името на Марвин Харис. Това, от северноамерикански произход, е познато в цял свят като ключов елемент от културния материализъм. Теория или ток, които фундаментално се основават на материални въпроси, за да се определят различията или сходствата на социокултурния тип, които съществуват между различните групи.

WHR Rivers, Edith Turner, Clifford Geertz, Sherry Ortner или Ulf Hannerz са други от многото антрополози, които по време на историята са играли основна роля в изучаването на човешкото същество, техните индивидуални характеристики и техните социални отношения.

В края на Втората световна война повечето от най-мощните страни в света вече успяха да развият антропология на професионално ниво, която им позволи да укрепят своята идентичност като нация.

Днес антропологията може да бъде разделена на четири основни поддисциплини: социална антропология (известна още като културна антропология или етнология ), която изучава културните характеристики, поведението и структурирането на социалните връзки), биологичната антропология (или физическа антропология ), която анализира промените в тялото на човека с хода на историята; езикова антропология (или антропологическа лингвистика ), която е специализирана в изучаването на човешките езици; и археология, посветена на проследяване и тълкуване на жизнените форми на вече изчезналите общности.